HISTOREICH: Canon automoteur Sdkfz 124 Wespe musee des blindes Saumur

HistoReich prend la direction du musée des blindés de Saumur avec la découverte d'une canon automoteur basé sur le Panzer II, le Wespe.

Le canon automoteur "Wespe"

L'état major de l'armée allemande réclame un canon automoteur d'artillerie qui pourrait suivre les rapides progressions des Panzer-Division. Les canons tractés par camions quoique qu'efficaces ne sont pas assez rapides en tout terrain et surtout plus lents à mettre en action.
Décision est faite d'utiliser des châssis de Panzer III et IV (à l'instar du Stupa "Brummbär") et d'y greffer des canons d'artilleries classiques. L'entreprise Alkett de Berlin-Spandau est sollicitée pour le projet.
Début 1942, Alkett réoriente le projet en utilisant des châssis MAN de Panzer II Ausf F jugé obsolète et tout juste bon à des missions secondaires. Un classique canon Rheinmetall-Borsig le.FH 18M L/28 de 10,5 cm est greffé au châssis d'autant plus que la munitions utilisée est très standard dans l'armée allemande. Pour le combat rapproché la classique MG 34 est utilisée. Le canon automoteur prend alors le nom de Sd.Kfz 124Leichte Felhaubitze 18/2 Ausf F Pzkpfw. II (sf.) surnommé parfois Gerät 803.

Avec sa casemate ouverte sur le dessus ce qui ne facilite ni la protection aux intempéries ni même aux éclats d'obus, l'équipage se compose de 4 personnes.
Son moteur est un Maybach HL 62 TRM à refroidissement liquide 6 cylindres de 140 chevaux qui lui permet une vitesse de pointe de 40 km/h sur route et 19 km/h en tout terrain. Il boit 90 litres aux 100 km voir 135 litres en tout terrain pour la même distance.
Avec un poids total de 11,5 tonnes le blindé est jugé très fiable par son équipage, ce qui n'est pas le cas pour nombre de blindés produits par la suite (Panther, Tiger)

Le 14 juillet 1942, le projet est validé et la mise en production peut commencer. Alkett fabrique divers équipements tandis qu'il est assemblé à l'usine FaMo de Breslau ou à Warschau. le canon est fabriqué par Rheinmetall-Borsig mais aussi par la firme Schichau à Elbing, Krupp à Marksteadt ou encore Hambrock à Hamburg.
En décembre 1942 les premiers modèles sortent d'usine et livrés au Panzer-Division. Sa production totale est de 682 exemplaires, elle se termine fin mai 1944.
Avec l'expérience des combats, la casemate est jugée trop exiguë et surtout le nombre d'obus embarqué est assez faible : 32.
Le canon automoteur reçoit une nouvelle évolution, le châssis est rallongé de 22 centimètres et l'équipage passe à 5 personnes, le chauffeur à l'avant dans la caisse et les 4 autres dans la casemate.
Le canon, dont la performance était légèrement inférieure à l'équivalent soviétique est changé pour un calibre 28 plus long.

En février 1944, la Leichte Felhaubitze 18/2 Ausf F Pzkpfw. II (sf.) prend le nom de Wespe, guêpe en allemand qui n'est pas si éloigné de l'italien "vespa". 346 Wespen sont alors en service.

Avec la Wespe il ne fallait pas avoir peur d'être mouillé par la pluie pire avec cette vue du dessus on voit bien le manque de place dans la casemate

Wespe du musée des blindés de Saumur

Arrivant de Satory, le Wespe a rejoint Saumur en 1975. La même année que le Tiger Ausf B, le Brummbär et des Panther Ausf G c'est dire si l'année fut belle.

Les photos ci-dessous ont été prises avant l'ère numérique, je les ai donc scanné. Comme nous pouvons le voir, la Wespe a vu son camouflage évolué au fil des années.

Canon automoteur Wespe au musée des blindés de Saumur

La Wespe avec un camouflage différent de la photo ci-dessous

La même Wespe mais avec un autre camouflage et la trappe conducteur ouverte. On remarque bien l'étroitesse des chenilles qui ne facilitait pas la portance sur les terrains boueux de Russie. Le bandage caoutchouc des bogies est de la marque Continentale.