Christian Tychsen et l'embuscade fatale

 

Me voilà devant une tombe, c'est le matin il n'y a personne dans le cimetière, il n'y a aucun bruit si ce n'est quelques chants de petits oiseaux , plus réjouissant que le croassement des corbeaux et des corneilles, c'est le printemps. Avec toutes ces croix et plaques au sol, l'ambiance incite à la tristesse ou au respect, les deux à la fois pour ma part. Il y a quelques années, j'avais fait un petit retour sur le terrain sur le SS-Panzer-Regiment 2 "Das Reich" dans le Tarn et Garonne, je m'étais rendu à Caussade où se tenait sur une place en 1944 Christian Tychsen, SS-Obersturmbannführer et Kommandeur du régiment de Panzers. Aujourd'hui, je me retrouve donc en Normandie devant sa tombe au cimetière militaire allemand de Marigny

La "Das Reich" à l'été 1944

Reprenons le fil de l'Histoire, alors que le SS-Panzer-Regiment 2 "Das Reich" est en formation dans le Tarn et Garonne, début juin 1944 la SS-Panzer-Division reçoit l'ordre de se rendre immédiatement sur l'invasionsfront, elle doit remonter vers le nord et parcourir plusieurs centaines de kilomètres. Le trajet est effectué un peu en train mais aussi beaucoup par la route où elle doit essuyer les tirs des résistants et les attaques de Jabos. Christian Tychsen est à la tête du régiment de panzers de la division "Das Reich" et à la fin juillet, son unité est positionnée du côté de Coutances-Cerisy la Salle à l'est de la rivière Sienne. Je vous invite à lire SS-Panzer-Regiment 2 DR des éditions Maranes pour suivre les combats du SS-Panzer-Regiment en Normandie.

SS-Obersturmbannführer Christian Tychsen

 

 La poche de Roncey au 28 juillet 1944

Après le déclenchement de l'opération Cobra lancée le 25 juillet 1944 par la 1st US Army, les Américains continuent d'avancer en direction d'Avranches, la mission est d'encerclée et d'anéantir les troupes allemandes qui seront enfermées dans une vaste poche. Il s'agit des parachutistes de la 91.Luftlande Division, des Waffen SS de la 17. SS Panzergrenadier Division "Götz von Berlichingen" et de la 2. SS-Panzerdivision "Das Reich" et d'autres unités d'infanterie de la Wehrmacht. En ce matin du 28 juillet dans le secteur de Roncey, les positions allemandes sont prises à revers depuis le sud par la 30th US Infantry Division renforcée par les Shermans de la 2nd US Armored Division qui progressent vers l'ouest. Depuis maintenant deux jours, suite à la blessure du SS-Brigadeführer Heinz Lammerding lors de la bataille de Sainteny, Christian Tychsen est provisoirement le Kommandeur de la 2. SS Panzer-Division "Das Reich".

28 juillet 1944, la poche de Roncey. Après une tentative de contre-attaque quasi impossible vers l'est, les troupes allemandes vont tenter un repli vers le sud-ouest. Le PC de la 2. SS-Panzerdivision "Das Reich" est situé à proximité des positions américaines au carrefour des "Hauts-Vents". Cerclé de rouge, l'embuscade.  

Pour ne rien arranger, les Jabos, les chasseurs bombardiers sont aussi de sortie. Pour les Allemands la situation s'avère critique, la poche se referme inexorablement. Les Américains verrouillent les carrefours en y postant des chars et de l'infanterie. L'attaque des avions crée des embouteillages sur les routes, l'artillerie entre en action. Malgré une puissance de feu encore importante, les Allemands sont bloqués et doivent abandonné une partie du matériel, chars, camions et canons.    

Ce Panzer IV Ausf H Nr 831 de la 8./SS-Pz.Rgt 2 ne sortira pas de la poche puisqu'il a été immobilisé au niveau du 34 avenue des Tilleuls à Saint-Denis-Le-Gast. Les galets porteurs ont souffert.

La maison de nos jours, le blindé à plusieurs millions d'euros a certainement été ferraillé 

 

Le 28 juillet 1944, l'embuscade

 

Il est environ 16 heures, lorsque une Kübelwagen roule en direction du sud sur la Départementale 7 (axe Coutances-Gavray-sur-Sienne). A son bord au volant, il y a le conducteur le SS-Rottenführer Rolf Lemke, son passager à droite est le SS-Obersturmbannführer Christian Tychsen, assis à l'arrière le  SS-Obersturmführer Frotscher. Les trois personnages doivent être sur leurs gardes, le front bouge à toute allure depuis la matinée.

 

La voiture s'apprête à tourner à l'intersection de la D49 au lieu-dit "Les Hauts-Vents"  pour prendre la direction de Trelly où se trouve non loin une ferme qui est le Poste de Commandement de la  2. SS-Panzerdivision "Das Reich". Alors qu'il s'apprête à tourner, le véhicule est victime d'un mitraillage intensif et violent. La Kübelwagen est en perdition, le chauffeur Lemke et Tychsen inanimés s'affalent sur l'avant et la voiture s'immobilise au carrefour, le passager arrière Frotscher parvient néanmoins à sauter de la voiture et à se mettre à l'abri avant de s'enfuir rapidement en direction de l'ouest malgré une balle dans les fesses et on s'en doute d'autres blessures. Que s'est il passé ?

Le carrefour des Hauts-Vents en 1947, reconstitution de l'embuscade. La Kübelwagen venait du nord pour se diriger à l'ouest vers Trelly (ligne orange) mais les blindés américains étaient positionnés en embuscade à l'est du croisement. Prise sous le feu, le voyage de la Kübelwagen s'est arrêtée au croisement.

Les Hauts-Vents

 

Lorsque l'on regarde les images aériennes et les cartes d'époque nous remarquons que les lieux n'ont pas changé, les maisons sont toujours là. Il est donc facile de retracer le parcours de la Kübelwagen.

 

En cet après-midi du 28 juillet 1944, les Américains tentent de fermer la poche de Roncey, pour cela des chars Shermans renforcés par de l'infanterie sont envoyés aux carrefours des routes. C'est ainsi  que deux Shermans M4 de la H company du 67th Armored Regiment avec son infanterie se positionnent au carrefour des "Hauts-Vents". Un piper L-4 "Grasshopper" est en observation dans le ciel.

Le carrefour "Les Hauts-Vents", la Kübelwagen s'apprête à tourner à droite mais deux Shermans sont en embuscade à gauche.   

La ligne droite sur cette D7 qui mène à Coutances où son encore stationnées des troupes allemandes est longue, plusieurs kilomètres, la vue est donc dégagée pour celui qui se positionne au carrefour et il est difficile à la petite voiture allemande d'échapper au détachement américain qui a du la voir et l'entendre de loin. Pour le chauffeur de la Kübel, le SS-Rottenführer Lemke, les deux maisons située à l'intersection lui bouchent la vue latérale, le piège idéal.

Le carrefour des Hauts Vents, la D7 en direction de Coutances. La Kübelwagen arrivait face à nous et s'apprêtait à tourner sur notre gauche.  

La Kübelwagen s'approche du carrefour lorsqu'elle est prise sous le feu d'une mitrailleuse (7.62 ou 12.7) d'un des deux Sherman, le tireur serait Russel Needles, naturellement il n'était pas le seul à ouvrir le feu, les GI's n'ont pas du se gêner. 

Lemke semble avoir été tué sur le coup, pour Tychsen s'il était blessé son agonie du être brève, son thorax a été mitraillé de toute part. A l'arrière, le SS-Obersturmführer Frotscher n'a pas pu éviter les balles lui aussi mais il réussit tout de même à sauter de la voiture et à se cacher derrière une haie avant de rejoindre  le PC divisionnaire à pieds. D'ailleurs si le PC est situé à un kilomètre à l'ouest du carrefour, la fusillade a du s'entendre puisqu'une 12.7mm ça fait du bruit, lorsqu'elle ne s'enraye pas.

A proximité du PC, Frotscher tombe sur les Waffen placés en sentinelles, il fait son rapport aux officiers et se fait soigner, une balle lui a touché le fessier. Les Allemands tentent d'établir un contact radio avec les Américains dans le but de récupérer le Kommandeur, la possibilité d'un échange de prisonniers est évoquée mais l'appel reste sans réponse...

 

 Pneus crevés, capot moteur ouvert, tout comme la porte conducteur, la Kübelwagen du SS-Obersturmbannführer Tychsen git  au carrefour de la D 49-D 7 près d'une croix (!). Sur la photo, un prisonnier allemand anonyme est emmené sous escorte en jeep. Quel est l'objet placé à côté de la Kübel, une armature métallique avec sa capote ? Près des maisons un corps semble allongé à quelques mètres de la voiture allemande, est ce Lemke, Tychsen ou un compagnon d'arme du prisonnier ? 

 

Les lieux n'ont pas changé, nous voyons que le Sherman était en position le long de la maison à droite. La route en face amenait au PC divisionnaire  

Une patrouille allemande est alors envoyée en direction du carrefour, naturellement les Waffen SS constatent que les Américains sont toujours là et bien armés, la patrouille ne peut pas s'approcher de la Kübelwagen. Camouflés, ils observent la scène et constatent amèrement que le SS-Rottenführer Lemke git toujours au volant de la voiture mais que le Kommandeur n'est plus là. Ils sont contraint de rebrousser chemin et font le rapport au PC.

Avec l'absence de corps toutes les suppositions sont possibles : Christian Tychsen est mort ou blessé ? si oui a t-il été évacué quelque part ? 

La réalité est amère, Christian Tychsen est bien mort au carrefour des Hauts-Vents. Les Américains dépouillent son cadavre, ils lui arrachent ses décorations, lui enlèvent son ceinturon, lui prennent son soldbuch, sa plaque d'identification, ce seront des souvenirs de guerre. Tychsen est ensuite enterré au carrefour de manière anonyme, il repose sous terre avec son uniforme, qui a tout de même gardé ses grades au col. L'endroit de sa tombe provisoire est tout de même noté, il ne sera pas oublié comme le SS-Sturmbannführer  Ludwig Kepplinger tué en Mayenne.

Le SS-Rottenführer Lemke né à Berlin le 25 mars 1905 est enterré le 31 juillet 1944 à Saults avec sa plaque d'identification (le problème est que je ne trouve aucun Saults près de Trelly). Sa dépouille y restera jusqu'à la fin octobre 1944 avant d'être exhumé par les services américains. Identifié, il rejoindra le cimetière militaire allemand de Chêne-Guerin. 

 

SS-Obersturmführer Joachim Frotscher

 

Des questions demeurent...

 

D'après le site internet dday-overlord.com (https://www.dday-overlord.com/bataille-normandie/communes/manche/trelly), le 28 juillet, dès leur arrivée au carrefour les Shermans engagent le combat contre un convoi allemand, des véhicules sont détruits et une civile, Paulette le Collet 23 ans est tuée d'une balle perdue. Un second convoi est encore pris sous le feu des Shermans puis vint la Kübelwagen...On se demande bien comment l'équipage de la Kübelwagen n'ait pas vu ce carnage avant d'arriver sur les lieux  ? Autre point, il y a bien une Paulette Lacolley née et domiciliée à Trelly mais elle serait décédée à Coutances  le 7 août 1944, des suites de ses blessures ? 

Enfin pourquoi Tychsen et Lemke ont été enterrés à quelques kilomètres l'un de l'autre ?

 

Le 28 juillet 1944, Louis Guillotte de la ferme la Noraiserie, sur la D 248 à 800 mètres au sud-ouest de Guéhébert, s'était rendu sur les lieux de l'embuscade rencontré les Américains (avec une bouteille maison ?). Il aurait pris le pistolet P38 et le masque à gaz de Lemke.

 

Le cimetière militaire allemand à Chêne-Guerin

 

A partir du 7 août 1944, les Américains  aménagent près de Chêne-Guerin, au hameau "Les Landelles" un cimetière provisoire pour accueillir les dépouilles des soldats tués pendant les combats, deux carrés sont créés, l'un américain, l'autre allemand (1628 victimes dont des Hiwis). Les deux carrés sont séparés par la route.

Le SS-Obersturmführer Tychsen est exhumé du bord de la route le 29 octobre 1944, l'emplacement exact doit être resté dans les archives américaines. Son corps qui n'est pas encore identifié est inhumé aux Landelles en tombe inconnu au bloc P, rangée 4 tombe 74.

Son chauffeur, le SS-Rottenführer Lemke rejoint le cimetière le 25 janvier 1945. Il est inhumé au bloc M rangée 10 tombe 196.

Au fil des ans, le cimetière, celui des "boches" comme dit la population locale, est de moins en moins entretenu, les ronces envahissent les lieux, certaines dépouilles ont même eu leurs dents en or arrachées.

En 1954, les agriculteurs propriétaires du terrain veulent récupérer leur champ, tant pis pour les corps qui y reposent, la rancoeur est tenace. Finalement en 1957, le Volksbund commence le transferts des soldats allemands et hiwis vers le cimetière militaire allemand de Marigny où ils seront bien gardés et leurs tombes entretenues. 

 

Juin 1947, les deux cimetières longent les bords de la route. La partie allemande brille par sa simplicité 

 

1955. Le cimetière militaire américain a disparu, il ne reste que l'allemand qui était mal entretenu.

  

Le cimetière militaire allemand de Marigny

 

 

Le Deutscher soldaten Friedhof de Marigny se situe en rase campagne à 2 kilomètres du village de Thèreval dans la Manche.

Créé après la guerre, forcément, des soldats américains mais aussi allemands (4 246) y étaient enterrés. Dans les années 50, les dépouilles américaines sont transférées à Saint Laurent sur Mer mais celles des Allemands restent sur place et sous administration française, le nombre de morts monte à 5 713. 

 

 

En 1957, le cimetière maintenant pris en main par le Volksbund compte de nouvelles arrivées dont notamment les soldats du cimetière des Landelles. Il est réaménagé de 1958 à 1960 et inauguré par le Volksbund le 2 septembre 1961. De nouvelles dépouilles provenant des villages ou bien tout simplement retrouvées pendant des travaux viennent agrandir le cimetière qui compte maintenant 11 169 personnes. 

 

Rassemblant principalement les victimes de cette région de Normandie, on y trouve des marins, des pilotes, des soldats de la Panzer-Lehr Division, de la 17. SS-Panzer-Grenadier Division "Götz von Berlinchingen", de la Das Reich...

 

La tombe de Christian Tychsen

 

En 1968 (ou 1967), le Volksbund exhume le corps d'un officier inconnu, "Ein Deutscher Soldat". Dossier dentaire en main, les grades retrouvés identifient un SS-Obersturmbannführer, son squelette montre visiblement des blessures (épaule, cuisse et jambe) mais aussi et c'est un indice primordial, celle d'un bridge avec 8 dents en or à la mâchoire inférieure, on peut voir sur la photo de son portrait postée plus haut que sa mâchoire avait été sérieusement blessée par une grenade soviétique en 1942. La taille et l'âge approximatif correspondent aussi à celle de Tychsen. Son identification est donc confirmée.

SS-Obersturmbannführer Christian Tychsen repose maintenant au bloc 5 rangée 24 tombe 1196 

Tombe du SS-Obersturmbannführer Christian Tychsen à Marigny

Tombe SS-Obersturmbannführer Christian Tychsen Marigny

Le SS-Rottenführer Rolf Lemke est lui aussi inhumé au cimetière de Marigny au bloc 5 rangée 29 tombe 1437

Liens

 

SS-Panzer-Regiment 2 "Das Reich" dans le Tarn et Garonne

Nous lirons

Naturellement comment ne pas évoquer l'excellent SS-Panzer-Regiment 2 DR des éditions Maranes, le livre a servi de base à cet article.

Sur la poche de Roncey, la percée de Normandie : la 2nd Armored Division dans la lande des Morts de Mark Bando aux éditions Heimdal

Normandie 1944 n°21, Enquête: la mort de Tychsen