Enième petit détour vers le Maine et Loire avec la région Saumuroise et son musée des blindés. Après les Tiger, Panther, Goliath maintenant place à un semi-chenillé qui lorsque qu'il crache ses munitions dans un bruit magnifique mais terrifiant ne laisse pas indifférent, Feuer Frei !! place au Sd.Kfz 4/1 Panzerwerfer en tant pis pour ceux en face.
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Sd.Kfz.4/1 Panzerwerfer 42
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Le Sd.Kfz.4/1 Panzerwerfer
Le Maultier Panzerwerfer était un Sd.Kfz.4/1, un véhicule semi-chenillé basé sur le Sd.Kfz.3. Il s'agissait, dans les faits, d'un camion Opel blindé disposant de Nebelwerfer, lance-roquette en français, disposé à l'arrière de son châssis. Il prend alors la dénomination de Panzerwerfer. Curieusement il est de temps en temps confondu avec le leichter Reihenwerfer auf Suoma qui ne lui ressemble pas du tout.
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Opel Maultier dont le châssis servira au Panzerwerfer 42
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Son moteur est un 6 cylindres de 3600cm3 de 68 chevaux pour un poids de 7 tonnes. La vitesse de pointe est de 40km/h. Ses performances en tout-terrain était de même un peu limitées surtout quand le blindé était chargé de tout son armement.
Fabriqué à environ 300 exemplaires sa production commence en avril 1943 pour s'achever en mars 1945. Il connu quelques évolutions au fil du temps.
Ne pouvant transporter toutes ses munitions, sa capacité était de 20 roquettes soit seulement 2 salves, un autre Maultier dénommé Munitionkraftswagen l'accompagnait ce qui doublait sa capacité de destruction. Ses lanceurs 15cm Nebelwerfer 41 d'une taille de 15 centimètres étaient au nombre de 10, la porté des roquettes, Wurfgranaten 41 étaient d'environ 4 kilomètres à 6 kilomètres.
Lors des déplacements sur route, une bâche de protection recouvrait le Werfer.
L'équipage était composé de 3 personnes, le conducteur qui était aussi chef de pièce, le radio et le tireur.
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Sd.Kfz.4 Munitionkrafstwagen et Panzerwerfer 42 côte à côte
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Sur l'Invasionsfront !
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Panzerwerfer 42 sur le front de l'Invasion, un véhicule d'une Werfer-Brigade de la Heer
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Le même Panzerwerfer 42 en position de tir, le compartiment conducteur est fermé. Petit mais puissant il pouvait se dissimuler rapidement face à l'aviation.
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En juin 1944 sur le Front d'Invasion, la 7.Werfer-Brigade de l'Oberst Paul Tzchhöckell, qui a vu le jour en mars 1944, regroupe deux régiments le Werfer-Regiment 83 de l'Oberstleutnant Böhme et le Werfer-Regiment 84. Les deux régiments rassemble 28 Sd.Kfz.4/1 et prennent positions face aux anglo-canadiens qui veulent franchir l'Orne. Son entrée en action est dévastateur pour l'ennemi.
Les 3 et 4 juillet, la brigade est subordonné à la 12.SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" puis au I.SS-Panzerkorps.
Est aussi présente en Normandie la Werfer-Brigade 9
En octobre 1944, le capitaine Besnier récupère un Panzerwerfer 42 en Normandie. Le semi-chenillé, dénommé "Saint Nazaire" est alors incorporé à l'Escadron Besnier qui opère en Loire-inférieure mais uniquement en tant que transport de munition puisque les roquettes allemandes sont introuvables.
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Panzerwerfer 42 "Saint Nazaire" aux mains des français de l'escadron Besnier
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Le Sd.Kfz.4/1 Panzerwerfer du musée des blindés
Le Maultier est basé sur un châssis Opel est tout a fait en état de rouler. Il manque la MG qui était placée sur le haut de la caisse, son support est par contre présent, mais comme nous pouvons voir sur la photo celle-ci pouvait être absente.
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Notre Maultier Panzerwerfer 42 avant sa restauration (photo musée des blindés)
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Le semi-chenillé a été récupéré à l'état d'épave en 1984 sur le champ de tir de Bourges, sans roue, sans chenille, il avait reçu quelques coups, à vrai dire pas mal de coups sur sa caisse qui sont encore tout à fait visibles.
Le blindé a reçu plusieurs teintes. Dans les années 80 il était couleur sortie d'usine (sable) puis plus tard dans un coloris trois tons avec Balkenkreuz et n°132 sur l'arrière de la caisse (comme sur l'épave retrouvée) et sa plaque d'immatriculation WH 29 3252 qui était placé en bas de la calandre alors qu'elle devrait être sur le haut.
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Le Panzerwerfer 42 au début des années 2000
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De nos jours, le camouflage même si il reste sur trois tons a été changé. Adieu la Balkenkreuz, le n°132 ainsi que la plaque.
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