Le Panzer VI TIGER I Ausführungs E Sd.kfz 181 est l'un des chars les plus connus de la seconde guerre mondiale, il précède dans la production le Tiger Ausf B "Koenigstiger" dont un exemplaire est visible à Saumur.
Après plusieurs articles sur les chefs de Tiger comme Michael Wittmann ou bien Hans Swoboda, HistoReich revient au musée des blindés de Saumur pour photographier le fameux char lourd.
Après plusieurs articles sur les chefs de Tiger comme Michael Wittmann ou bien Hans Swoboda, HistoReich revient au musée des blindés de Saumur pour photographier le fameux char lourd.
Le Panzer TIGER I Ausführungs E Sd.kfz 181
Plusieurs projets pour un nouveau char de combat ont été présentés en 1941, parmi lesquels se détachaient le VK 3001 (H) de Henschel, le VK 30001 (P) de Porsche de 30 tonnes et le VK 3601 de Henschel, 36 tonnes. Aucun ne dépassa le stade de prototype.
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| Le VK 4501 (P) de Porsche, prototype rejeté mais qui donnera naissance à l'Elefant |
Un nouveau projet VK 4501 est ordonné. Le blindé devra faire 45 tonnes et être équipé du canon 88 mm.
Deux prototypes sont présentés au Führer, le 20 avril 1942. Un Porsche et un Henschel, les deux modèles à tourelle Krupp armé du KwL L/56 de 88 mm.
Jugé trop compliqué, le projet Porsche est rejeté mais son étude est retenue pour la création du lourd Jagdpanzer "Ferdinand" du nom de son créateur, Ferdinand Porsche, le blindé s'appellera finalement Elefant.
C'est donc Henschel qui remporte le contrat en août 1942. Le nom officiel du blindé lourd est : Pz.Kpfw. VI Tiger Ausf H1 puis Pz.Kpfw Tiger I /Ausf E, la production est lancée.
Jugé trop compliqué, le projet Porsche est rejeté mais son étude est retenue pour la création du lourd Jagdpanzer "Ferdinand" du nom de son créateur, Ferdinand Porsche, le blindé s'appellera finalement Elefant.
C'est donc Henschel qui remporte le contrat en août 1942. Le nom officiel du blindé lourd est : Pz.Kpfw. VI Tiger Ausf H1 puis Pz.Kpfw Tiger I /Ausf E, la production est lancée.
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| Le VK 4501 (H) de Henschel deviendra le fameux Tiger après quelques améliorations |
Le Tiger est motorisé par un Maybach HL 210 P45 puis à partir de mai 1943 par un Maybach HL 230 P45. C'est un moteur 12 cylindres de 650 chevaux à 3.000 tr/mn (700 chevaux pour le HL 230), sa boite de vitesse est une Maybach Olvar 40-12-16 à 8 vitesses avant et quatre arrière.
Avec ses 57 tonnes tout plein fait sa vitesse maximale sur route est de 45 km/h et 20 km/h en tout-terrain pour une autonomie de 195 kilomètres environ. Il consomme tout de même entre 500 et 900 litres d'essence au 100 km suivant le terrain.
La production commence en août 1942 pour se terminer en août 1944. 1 354 exemplaires sortiront des usines.
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| 1943. Tiger Ausf H1 en cours de montage à l'usine Wegmann en 1943 |
Des débuts difficiles
Le Tiger apparait rapidement sur le théâtre d'opération fin août 1942, durant le siège de Leningrad où ses débuts sont bien laborieux, il faut dire que le terrain marécageux n'est pas le terrain de jeu du Tiger qui souffre aussi de sérieux problèmes techniques.
Pour les Soviétiques, l'arrivée du Tiger en Russie est passée totalement inaperçu jusqu'en novembre 1942, lorsque les Anglais demandent des informations au GABTU KA sur un mystérieux "Pz.Kpfw VI" qui apparait sur une liste qui a fuité d'Allemagne.
Le premier exemplaire capturé intact par les Soviétiques l'est le 18 janvier 1943, lors d'un assaut raté autour du village ouvrier n°5 sur le front de Leningrad au sud du lac ladoga. Pris sous l'artillerie ennemie, le char sort de la route et reste coincé dans un trou de tourbe. Le Tiger Nr 100 du s.Pz.Abt 502, surnommé "Elephant" par Russes, est abandonné sans être sabordé par son équipage qui est pris sous le feu des mitrailleuses soviétiques, ils finiront par rejoindre les lignes allemandes. Dès le 20 janvier, Le Tiger se rend par lui-même dans la gare la plus proche où il est expédié à Kubinka près de Moscou pour y être étudié et testé. Les tests balistiques sur le matériel soviétique commenceront dès avril 1944.
La 1.Kompanie du s.Pz.Abt 502 comptait neuf Tiger Ausf H1, Werknummer 250 002 à 250 010, le Nr 100 était le 250 009. Le 18 janvier, un autre Tiger Ausf H1 fut capturé, il s'agissait du Nr 121 (250 004) qui avait le moteur cassé et son radiateur hors d'usage, à sa décharge il était en cours de réparation lorsqu'il tomba aux mains des rouges. Lui aussi rejoint le NIBT de Kubinka, en avril 1943 il servira de cible pour l'étude balistique où il sera totalement détruit.
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| Le Tiger Nr 100 de la 1./s.Pz.Abt 502 sur le front de l'est avant sa capture. La Rommelkiste est située sur le côté gauche de la tourelle |
Les Tiger Ausf E sur HistoReich
J'ai eu la chance de voir deux autres Tiger, l'un en France et l'autre en Allemagne. Chacun a un article qui lui est consacré.
.jpg "Tiger de Vimoutiers en Normandie")
Differencier un modèle début de production avec ses évolutions
Au cours de sa faible existence, le Tiger connaitra quelques évolutions. Le modèle de début de production que l'on peut voir à Bovington par exemple est facilement reconnaissable. Le tourelleau est équipé de meurtrières. Des lance-grenades sont présents sur la tourelle.
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| Le Tiger du Bovington Tank Museum en Angleterre a été fabriqué en janvier 1943 et intégré à la schwere Panzer Abteilung 501. C'est un modèle de début de production. |
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| Tourelleau type début de production (Bovington par exemple) |
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| Tourelleau milieu et fin de production (Saumur, Vimoutiers) |
Le Tiger du musée des blindés de Saumur
Le Tiger Ausf E de Saumur est un modèle de fin de production, il est équipé de ses chenilles de transport, c'est à dire plus étroites que celles du Tiger Ausf E de Vimoutiers. Des chenilles utilisées lorsque les Tiger étaient transportés par wagons.
Contrairement à ce que certains ouvrages spécialisés affirment, le 221 n'a pas été capturé alors qu'il était chargé sur un wagon, encore moins dans une gare. Ces chenilles nous les devons à l'Armée Française qui transporta le blindé ici et là après la guerre.
Notons enfin et c'est fort dommage le Tiger est dépouillé de ses accessoires : mitrailleuse de caisse, câble de remorquage et de changement de chenilles, garde-boues latéraux, Rommelkiste le fameux coffre placé derrière la tourelle, phare.
Contrairement à ce que certains ouvrages spécialisés affirment, le 221 n'a pas été capturé alors qu'il était chargé sur un wagon, encore moins dans une gare. Ces chenilles nous les devons à l'Armée Française qui transporta le blindé ici et là après la guerre.
Notons enfin et c'est fort dommage le Tiger est dépouillé de ses accessoires : mitrailleuse de caisse, câble de remorquage et de changement de chenilles, garde-boues latéraux, Rommelkiste le fameux coffre placé derrière la tourelle, phare.
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| L'enfoncement à l'avant de la caisse est le résultat du choc avec le Tiger 241 du SS-Untersturmführer Schroif. |
Le Tiger 114 sur le front d'invasion
Le Tiger de Saumur porte le numéro de série 251114, il est donc le 1114ème exemplaires sortis de la chaine de production sur les 1350 produits !
Grâce à son numéro de série nous savons qu'il a été livré le 20 mai 1944 à la s.SS-Tiger.Abteilung 102. L'Abteilung de chars lourds de la 2.SS Panzer-Division "Das Reich".
Envoyé de l'usine Henschel, il arrive à l'Abteilung sans zimmerit, qui lui est donc appliquée au bataillon. La peinture "usine" est ocre jaune auquel, toujours à l'Abteilung, lui est rajouté les teintes verte et brune, conforme à la livrée printemps-été.
Le Tiger portait le numéro 114 est appartenait à la 1. Kompanie du 1. Bataillon de la schwere SS-Panzer.Abteilung 102.
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| Arthur Glagow avec le grade de SS-Rottenführer |
Au 1er février 1944, le Panzerkommandant du Tiger était le SS-Oberscharführer Wilhelm Schmidt puis le SS-Unterscharführer Glagow.
Fin 1942, Arthur Glagow est SS-Rottenführer. Début 1943, il est sous-officier à la 8. schwere Panzer Kompanie du SS-Panzer.Regiment 2 "Das Reich". Il est conducteur du Tiger 821 du Zugführer et SS-Obersturmführer Gerlach, il est alors SS-Unterscharführer.
Le 5 mars 1943, il est SS-Panzerfährer du Tiger S21 du SS-Obersturmführer Reininghaus Zugführer du 2.Zug de la Tigerkompanie des SS-Pz.Rgt 2.
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| Tiger de la s.SS-Pz.Abt 102 avec la Blitzrune bien visible comme le Tiger de Saumur |
Le 18 août, Glagow était le Tiger-Kommandant du Tiger 124 avant que celui-ci ne tombe en panne et soit sabordé à la tombée de la nuit. Il se voit alors confié le Tiger 114.
Le 19 août 1944 à Necy dans l'Orne au sud-est de Falaise, Deux Tiger de la 1.Kompanie dont le Tiger 114 du SS-Unterscharführer Glagow sont en position près des cotes 236 et 250 situées au nord de Nécy. Ravitaillés par le Tiger 241 (Schroif), ils doivent maintenant couvrir le poste de commandement de la 12. SS Panzer Division Hitlerjugend.
Sur le trajet de retour un accrochage à lieu avec un groupement antichar britannique, écoutons le témoignage du SS-Oberscharführer Streng :
"Sur ordre, à l'aube vers 5h15, Kalss, Schroif, Glagow, le petit groupe blindé tombe sur un verrou antichar anglais aménagé au bord de la route. Surprise des deux côtés. Kalss fonce avec le char de commandement devant une pièce antichar.
Dans la première surprise réciproque, notre char dépasse la pièce et continue à plein gaz sur la route. Schroif, qui suit, ne prend pas sous son feu la position non repérée en temps voulu, de laquelle une mitrailleuse anglaise canarde notre char avec des gerbes de traceuses mais, à courte distance, il essuie de violents coups sur l'avant. Dans la caisse, l'équipage, le radio et le conducteur sont grièvement blessés. Le 3è char qui suit tout près (Glagow) percute à grande vitesse le char de Schroif si bien qu'il ne peut plus se dégager. Tout cela a été l'action de quelques secondes."
Schroif blessé et son chargeur (Tiger 241) réussissent à échapper à la capture, l'équipage du Tiger 114 est fait prisonnier.
Le Tiger dans la poche de Saint Nazaire
A l'issue des combats, le Tiger est stocké avec d'autres véhicules sur un terrain près de Trun. A la fin de l'année 1944, le blindé lourd est
récupéré par des français après un mois de réparation il est réutilisé
jusqu'à la fin du conflit. On le retrouve notamment à la poche de Saint Nazaire où il est baptisé "Bretagne". L'équipage français ne connaissant quasiment pas le blindé ce dernier fera surtout de la figuration.
Fin juin 1945, maintenant dénommé "Colmar" il est envoyé en Allemagne avec l'escadron Besnier dans la région de Trier.
En 1946 le Tiger "Colmar" est évalué à Müsingen
Il termine sa carrière militaire dans les années 50 et prend sa retraite à Satory.  |
| membres de l'escadron Besnier posant devant le Tiger Ausf E 114 "Bretagne". Le coffre arrière de tourelle est bien abimé. |
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| Le Bretagne parade dans une ville de l'ouest, un Panther le suit de près. Le protège chenille gauche est absent |
Sa nouvelle vie au musée
En 1968, le Tiger arrive au musée des blindés de Saumur mais il n'est plus en état de rouler. Il entre alors en rénovation peinture mais pas mécanique.
Il est ensuite exposé dans le musée de Saumur, dans la salle dédiée aux blindés allemands de la seconde guerre mondiale mais comme tous les blindés du musée, le Tiger n'est pas l'abri d'un prêt ou l'objet d'une exposition nationale ou internationale. En 2002, il est prêté temporairement au Deutsches Panzermuseum de Munster en Allemagne.
Fin 2022, il entre en restauration et tout est démonté. Après inspection, le moteur est envoyé en Pologne pour être reconditionné car le but est de le faire rouler de nouveau. Des jupes latérales sont construites, les chenilles de transport céderont leurs places à des chenilles de combat beaucoup plus larges.
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| Quelques pièces du Tiger sont exposées dans un espace pour le public |
Livrée
Le Tiger a connu plusieurs livrées (je ne compte pas la couleur jaune sable de sortie d'usine).
Tout d'abord celle d'origine utilisée sur le front d'Invasion par la s.SS-Panzer.Abteilung 102 où il est numéroté 114.
Une deuxième avec l'escadron Besnier (teinte d'origine mais cocarde et inscription "Bretagne")
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| Camouflage allemand mais cocarde et inscription sur la tourelle sur cette photo prise le 11 mai 1945 du côté de Saint Nazaire |
Puis drapeau français et inscription "Colmar"
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| Le Tiger Ausf E "Colmar" sur les rails. La cocarde a fait place au drapeau bleu blanc rouge. Notons que les garde-boues latéraux ont disparu, chose préconisée lors du transport ferroviaire et surtout qu'il a encore ses chenilles larges. |
Au musée des blindés de Saumur
Une troisième vert olive, puis ocre jaune et verte, vaguement inspiré des Tiger de la LSSAH à Kursk. il la gardera jusqu'à la fin 2022.
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| Le Tiger a retrouvé son protège chenille gauche amovible pour faciliter le changement de chenilles, d'ailleurs le Tiger est équipé cette fois de ses chenilles de transport |
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| Dans cette troisième livrée aucun numéro ne lui est attribué. On note l'absence de la MG |
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| Tiger Ausf E et Tiger Ausf B 233, deux chars lourds mythiques réunis dans un même hall |
La livrée actuelle, le 221
Janvier 2003, nouvelle peinture, les chiffres "221", balkenkreuz et insigne divisionnaire sont ajoutés en mars 2003 lorsqu'il était exposé temporairement au Panzermuseum de Munster.
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| Le Tiger est dépouillé de ses accessoires, c'est dommage. Notez le galet arrière presque neuf et non peint. Sur la tourelle nous voyons l'écoutille de secours qui se basculait par le bas, elle servait aussi à l'approvisionnement en munitions. |
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| L'insigne tactique de la schwere SS- Panzer-Abteilung 102, la Blitzrune est bien visible sur le glacis avant |
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| Sur cette vue nous constatons que la rommelkiste à l'arrière de la tourelle est absente |
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| les chiffres noirs avec bordure blanche peints sur la tourelle sont conformes à la réalité pour ce qui était des 1. et 2 kompanien |
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| Les ajusteurs de chenilles qui servent à leurs tensions se trouvent juste à côté des crochets de remorquage. Entre les deux pots d'échappement il y a l'orifice pour le démarrage du moteur par manivelle. Les carénages de pots d'échappement n'étant pas systématiquement montés on ne va pas dire qu'ils sont manquants. |
A l'intérieur
Ces photos sont capturées d'une vidéo. Les amateurs du simulateur "T34 vs Tiger" connaissent bien les manettes, moi le premier mais qu'est que j'ai pu mettre des Tiger à la poubelle (dans le jeu).
Le poste de conduite (Fahrer)
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| Sur le panneau de droite il y a la jauge de pression d'huile, le compte-tours pour le régime moteur et la température moteur. Juste en dessous le levier de la boite de vitesse. La partie électrique est largement manquante. |
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| Sur cette vue nous voyons les pédales accélérateur, frein, embrayage avec son volant à direction hydraulique le Tiger se conduit presque comme une voiture. Sur la gauche, le levier de frein à main |
Le poste d'opérateur radio (Funker)
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| Malheureusement les radios ne sont plus présentes mais nous pouvons voir le système de fixation de la MG 34 de caisse. Sur la droite était stocké les caisses de munitions de la MG mais aussi des sac de munitions |
Le poste de cannonier (kanonier)
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| Sur la droite nous pouvons voir l'ensemble culasse, devant nous une partie du viseur de type binoculaire. Sur la gauche ce qui ressemble à une jauge est l'indicateur d'azimut. Un peu plus haut le bloc de vision gauche. |
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| Mécanisme d'élévation de la tourelle que le Kanonier pouvait utiliser |
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| Poste de Kanonier vu depuis le poste de Panzerkommandant |
Poste du Panzerkommandant
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| L'écoutille avec ses fentes de vision, malgré cela beaucoup de chef de char perdront la vie en jetant un oeil dehors. |
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| Le strapontin, rétracté ici, a été utilisé une dernière fois au combat par le SS-Untersturmführer Paul Glagow. Nous voyons aussi le siège du kanonier. |
Poste du chargeur
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| A gauche l'ensemble culasse du KwK 36. Il ne fallait pas être claustrophobe |
Vidéo
Vidéo de la rénovation
Liens
- Tiger ! de la schwere Kompanie/Ss-Pz.Rgt.2 à la s.SS-Panzerabteilung 102/502 de Stephan Cazenave et Rüdiger Warnick aux éditions Heimdal
- Les chars de la résistance de Luc Braeuer
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