Il y a près de vingt ans je me suis rendu à Vimoutiers pour voir de près le char Tigre qui dormait sur une aire de repos. Bien des années plus tard, en 2018, je décidais de publier sur HistoReich les photos prises lors de ma visite. Avec ses dizaines de milliers de vues, l'article reste une valeur sure du blog. En cette fin d'année 2023, avec mon ami Jean-Luc nous avions l'intention de revoir la bête avant peut être une hypothétique rénovation. Le plein de la 208 est fait, Waze est branché, chauffage à 21, HistoReich roule vers la Normandie, nous décidons de dormir à l'hôtel et de nous rendre sur la butte du Sap tôt le matin .
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| Le Tiger 224 de Vimoutiers en 2002 |
Vor fast zwanzig Jahren reiste ich nach Vimoutiers, um mir den Tiger-Panzer, der auf einem Rastplatz schlief, aus der Nähe anzusehen. Viele Jahre später, im Jahr 2018, beschloss ich, die Fotos, die ich bei meinem Besuch gemacht hatte, auf HistoReich zu veröffentlichen. Mit seinen zehntausenden Aufrufen ist der Artikel nach wie vor eine feste Größe auf dem Blog. Am Ende des Jahres 2023 hatten mein Freund Jean-Luc und ich vor, das Tier vor einer hypothetischen Renovierung wiederzusehen. Der 208 ist vollgetankt, Waze ist eingeschaltet, Heizung auf 21, HistoReich fährt in Richtung Normandie, wir beschließen, im Hotel zu übernachten und früh am Morgen auf den Hügel von Sap zu fahren.
Ce que nous savons du Tiger 224
Le 20 mai, 18 Tiger sont expédiés de Magdebourg puis 6 autres le 22 mai, 12 le 26 mai et enfin 3 le 29 mai. A cette date l'effectif total de la Panzer-Abteilung est donc de 45 Tiger Ausf E
Le 15 mai 1944, la 2.Kompanie doit être mise sur pied, pour cela des hommes de la s.SS-Pz.Abt 103 sont versés à l'Abteilung 102 puis le 20 mai 1944, des tankistes du I.Abteilung du SS-Pz.Rgt.2 "Das Reich"arrivent à la 2.Kompanie.
Les membres d'équipage du Tiger 224 de Vimoutiers
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| SS-Unterscharführer Reisske et SS-Oberschütz Jähnichen, le chargeur |
Avant l'invasion l'équipage de son Tiger était composée du :
SS-Pz Oberschütz Martin Jähnichen (Ladeschütze/chargeur), un ancien de la 1.SS-Panzer.Kompanie du SS-Panzer.Regiment 2 "Das Reich", versé le 20 mai 1944 à l'Abteilung 102.
SS-Pz Sturmmann Martin Laeur (Panzer fahrer/conducteur)
SS-Pz Rottenführer Roger Steenhoute (Richtschütze/ pointeur) un flamand qui arrive du SS-Wirtschafts-Bataillon 2 "Das Reich".
Lorsque l'Invasion commence, le Tiger de Reisske fait parti du III.Zug qui compte Loritz, Oberhuber, Rosouski.
L'As des Tiger SS-Unterscharführer Wilhelm Fey témoigne : "le 20 août au PC du II.SS-Pz.Korps à Camembert avec le Tiger 93. Notre kommandierender General Bittrich ordonne l'intervention immédiate de tous les engins de combat le long de la route de Vimoutiers."
L'appui d'infanterie est assuré les Waffen SS de la 12.SS-Panzerdivision Hitlerjugend et par la 9.SS-Panzerdivision Hohenstaufen.
Le contact avec l'ennemi à lieu au sud-ouest de Vimoutiers près de Champosoult où plusieurs chars ennemis servis par des polonais de la 1st Polish Armoured Division sont détruits. Malgré l'aviation américaine les Tiger ouvrent une brèche. L'ennemi tétanisé par la peur et les destructions ne peut plus réagir.
C'est durant cette phase d'opération que le Tiger 224 du SS-Unterscharführer Reisske qui a pris la route départementale 979 tombe en panne. Il est sabordé et abandonné sur place. Quelques jours plus tard pour dégager la route, le Tiger est poussé dans le fossé par les anglo-canadiens où il y restera 30 ans.
Le Tigre de Vimoutiers en décembre 2023
La météo est fraîche et humide lorsque nous arrivons à destination, comme prévu le Tigre est devant nous, les fonds nécessaire à sa restauration non pas encore été trouvés malgré l'appel lancé dans les médias papiers et internet. Depuis ma dernière visite, une clôture a été érigé ce qui ne facilite pas les photos mais on fait avec. Et puis le colosse d'acier a pris de la patine, un peu trop d'ailleurs, la météo normande n'arrange pas les choses. D'après le journal Ouest-France, le déplacement du Tigre vers un lieu plus serein est envisagé pour mars ou avril 2024.
Das Wetter ist kühl und feucht, als wir an unserem Ziel ankommen. Wie erwartet liegt der Tiger vor uns, die nötigen Gelder für seine Restaurierung sind trotz eines Aufrufs in den Print- und Internetmedien noch nicht gefunden worden. Seit meinem letzten Besuch wurde ein Zaun errichtet, was das Fotografieren nicht gerade erleichtert, aber wir haben uns damit abgefunden. Außerdem hat der Stahlkoloss Patina angesetzt, ein bisschen zu viel übrigens, und das Wetter in der Normandie macht die Sache nicht besser. Der Zeitung Ouest-France zufolge soll der Tiger im März oder April 2024 an einen ruhigeren Ort verlegt werden.
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| Il suffit de comparer la photo de 2002 avec celle-ci pour constater les ravages du temps |
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| Heureusement l'acier du tigre était de bonne qualité, la rouille extérieure n'est que de surface. A l'intérieur c'est une autre histoire. |
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| Le grillage, avec portillon n'empêche pas les intrus de monter sur le Tiger |
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| Avec un telle patine, proche d'un incendie, on pourrait croire que le Tigre a été frappé par un drone FPV |
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| L'ergot circulaire sur le devant de la tourelle était utilisé pour soulever la tourelle lors des réparations. On remarque une découpe sans doute effectuée par chalumeau des ferrailleurs. |
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| Gros plan sur la chenille de combat, bien large et détendue. Les galets sont dépourvus de bandage en caoutchouc |
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| Le Tiger, on s'en doute, est dépouillé de tout, y compris de ses volumineux échappements. Le chantier de restauration sera long, onéreux, titanesque. |
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| Je ne sais pas si c'est un Moldave qui a gravé ce "Chisinau" sur l'arrière du Tigre mais c'est un acte purement débile. La dalle en béton retient le char dont la structure est gravement endommagé selon Jacques van Dijke |
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| Sous cet angle nous pouvons voir que le Tigre est complètement avachi sur sa chenille gauche. Sa suspension est détruite. |
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| La chenille droite, toutes les pièces devront être démontées une par une, analysées, décapées, graissées |
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| Personnellement je préfère de loin les chenilles de combat plutôt que celles de transport. Les gardes boues sont aux abonnés absents. |
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| Nous disons au revoir au Tiger... |
Voilà, nous disons adieu à ce bon vieux Tiger 224 qui depuis 1944 n'a pas eu une vie véritablement tranquille. Nous espérons que l'année 2024 sera le début d'une renaissance. Tandis que le 224 s'éloigne dans le rétroviseur nous prenons conscience que nous ne le verrons plus avant de très longues années...longue vie à toi Tiger 224 !
L'autre Tiger
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| Le char Tigre du musée des blindés de Saumur n'est plus exposé dans le musée |
Naturellement lorsqu'on évoque le Tiger de Vimoutiers, on pense aussi à son "frère", le Tiger 221 du musée des blindés de Saumur. Le Tigre angevin est entré en restauration en 2023, nous avons hâte de le voir rugir de nouveau.
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