Aujourd'hui, je suis en Aveyron à Villefranche de Rouergue. Le paysage dans cette région est franchement magnifique, vallonnée avec une météo bien chaude l'été et avec un population à l'accent typique mais agréable, du moins quand on le comprend. Dans cet article, je vais faire un retour sur le terrain concernant
la mutinerie ratée d'une partie du
SS-Pionier-Bataillon 13 de la Kroatische SS-Freiwilligen-Gebirgs-Division et je commence par la fin de l'histoire en me rendant au monument aux fusillés, appelé "
Parc mémorial des Croates" jadis "
le champ des martyrs".
Qui était les fusillés ?
Il s'agit de Croates originaires de Croatie et de Bosnie, nationalistes catholiques, musulmans, communistes qui s'étaient engagés dans les rangs de la Waffen SS au sein du SS-Gebirgs-Pionier-Bataillon 13 de la Kroatische SS-Freiwilligen-Gebirgs-Division, des sapeurs du génie d'une division de montagne de la Waffen SS.
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| Volontaires Croates de la 13ème Division SS Handschar |
Indisciplinés militairement, politisés à l'extrême et même infiltrés par des éléments communistes, quelques éléments du bataillon, 150 au maximum face aux 500 voir 1000 hommes qui composent ce bataillon se soulèvent en exécutant une partie de l'encadrement germanique mais aussi en faisant le coup de feu contre leurs propres compatriotes qui n'ont pas suivi la révolte.
La mutinerie est rapidement écrasée par les hommes du bataillon qui n'ont pas suivi les "bandits" pour reprendre le vocabulaire de l'époque. Certains mutins sont exécutés à Villefranche de Rouergue le jour même.
Croates ou bosniaques ?
En 1943, la Croatie et la Bosnie-Herzégovine était une même et seule nation l'Etat indépendant de Croatie dirigé par le très nationaliste Croate Ante Pavelic. La région de Croatie était catholique et la région de Bosnie était musulmane. Ils étaient donc tous d'une même nationalité : Croate.
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Le parc des Croates de plus en plus entouré de maisons
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Le parc situé sur la route de Rodez avait été réquisitionné par les Waffen-SS pour y mettre les chevaux du bataillon. Après l'échec de la mutinerie le 18 septembre 1943, 14 rebelles sont emmenés dans ce champ pour y être fusillés un à un comme c'est la règle dans l'armée allemande. Un SS-Rottenführer est présent pour donner le coup de grâce avec son pistolet.
Il y a parmi eux 8 SS-Pionier, 1 SS-Sturmmann, 2 Rottenführer, 2 SS-Unterscharführer et 1 SS-Oberjunker. Les gradés perdent naturellement leur galons.
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1948. Vue aérienne du champ où sont enterrés les mutins du SS-Bataillon. Une stèle y est déjà installée.
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La fosse à peine recouverte de terre, les chiens ne tardent pas à déterrer les cadavres sans parler de l' odeur épouvantable de corps en décomposition qui émane du champ, ils manquaient un peu de chaux.
Le 15 octobre 1943, un détachement de soldats allemands vient recouvrir les cadavres de 600 kg de chaux.
Près d'un an plus tard, le 5 octobre 1944, une demande d'exhumation des corps est demandé par le maire de Villefranche de Rouergue au préfet de l'Aveyron. Une demande acceptée le 11 octobre 1944 mais l'exhumation prend du retard à cause d'une météo capricieuse.
Le 11 octobre 1945, un an après la demande, le ministère des anciens combattants décide finalement de maintenir les corps en place.
Le 8 octobre 1950, un monument est érigé par le gouvernement communiste yougoslave. Ce qui a un côté ironique puisqu'il s'agit tout de même de Waffen SS et certains rebelles étaient très loin d'être communistes.
Le 17 septembre 2006, un nouveau mémorial, l'actuel, est inauguré. Le statues sont offertes par le gouvernement croates et le reste est financé par les français (Etat, région, commune).
Parc mémorial des Croates en 1997
Le monument est totalement différent de l'actuel. Il a été érigé par le gouvernement communiste yougoslave, le terrain appartenait d'ailleurs à la Yougoslavie depuis 1951 mais depuis la scission du pays, aucun pays ne le revendique et l'entretien revient à la ville.
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Depuis 1950, la stèle apposée après la guerre a bien évolué
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1997. Le
monument érigé par les communistes yougoslaves, l'étoile rouge fait
sourire lorsque l'on sait que dessous il y a des oustachis.
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Sur la plaque commémorative où figurait une étoile rouge était inscrit :
"Ici reposent, les combattants yougoslaves qui tombèrent loin de leur patrie sous les balles de l'ennemi nazi à la suite de l'insurrection de Villefranche de Rgue du 17 septembre 1943"
"Les balles de l'ennemi nazi" étaient tout de même celles de Waffen SS croates qui n'avaient pas adhéré à la mutinerie. Les mutins ont été exécutés par leurs propres compatriotes. Il est aussi surprenant de voir l'étoile rouge, honorée des militants oustachis fortement anti-communistes et souvent antisémites.
Cette plaque est conservée au musée municipal.
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| le mur où s'appuyait l'ancien monument est toujours en place |
Parc mémorial des Croates en 2017
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| Le mémorial pas spécialement bien indiqué est situé sur l'ancienne route de Rodez |
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| l'entrée du parc mémorial, les drapeaux retirés, brille par sa sobriété. il est facile de passer à côté sans le remarquer |
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| La place des révoltés avec ses statues représentant des hommes tombant sous les balles. On note l'influence de Rodin dans les sculptures de Vanja Radaus |
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| Peut être le seul mémorial élevé en France en mémoire de Waffen SS |
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| Le mère patrie est symbolisée par cette statue, réalisée en 1952 la statue a été donnée par la ville de Pula en 2006 |
La plaque
Aux martyrs
combattants pour la liberté
qui s'insurgèrent contre le nazisme
le 17 septembre 1943
à Villefranche de Rouergue
reposant ici et en des lieux inconnus
Leurs compatriotes
de Croatie et de Bosnie Herzégovine
les Villefranchoises et les Villefranchois
fidèlement reconnaissants
Nous lirons
"17 Septembre 1943, mutinerie à Villefranche de Rouergue" de Nicolas Camatta.
Même si l'auteur, Nicolas Camatta ne maitrise pas les rouages de l'armée allemande il s'agit à mon avis du meilleur livre sur le sujet. Pas facilement trouvable car auto-édité, l'auteur balaie d'un revers de sa plume les vieux textes et articles erronés (à des fins militantes) que l'on trouvait dans les magazines mais aussi sur le net.
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