La percee du SS Sturmbataillon SS Charlemagne Berlin 1945

Souvenons nous, les français du SS-Sturmbataillon "Charlemagne" ont réussi à rejoindre Berlin avant que la poche soviétique se referme sur la capitale allemande. Rapidement ils combattent dans le quartier de Neukölln puis retraitent vers Stadtmitte où ils livrent un puissant combat de rues contre l'infanterie et les blindés mais inexorablement l'étau se resserre, il est temps de tenter une percée. 

 

Le dernier carré tenu par les Waffen SS de la Charlemagne et de la Nordland. Sur cette remarquable photo nous remarquons la Gendarmenmarkt (au centre), la Freidrichstrasse (sur la gauche). Le groupe Krukenberg se rassemble exactement dans ce secteur avant d'entamer la très périlleuse percée.

   

Berlin Stadtmitte, 1er mai 1945 

U-bahn station Stadtmitte à Berlin où se trouvait le PC de la Nordland

Le PC de la Nordland et donc du SS-Sturmbataillon Charlemagne y était installé depuis le 27 avril 1945.

Nous sommes le mardi 1er mai 1945, les combats se terminent. Il est près de 23h00 lorsque un groupe composé de SS de la Nordland, de la Charlemagne attend les ordres dans cette station de métro au plafond crevé (U-bahn Stadtmitte). Il fait froid, les blessés gémissent, supplient qu'on les emmène tandis que certains, résignés, choisissent le suicide.

 

Valentin Patzak, porté disparu le 1er mai 1945

Le SS-Brigadefüher Krukenberg envoie son officier d'ordonnance le SS-Untersturmführer Valentin Patzak au Reichsluftfahrtministerium pour ramener les restes du SS-Sturmbataillon et les isolés de la Nordland. Valentin Patzak n'atteindra jamais l'imposant bâtiment de la Luftwaffe, le sous-officier a certainement été tué dans les 400 mètres qui séparent la station du RLM. Avec cette perte, les derniers combattants de la Wilhelmstrasse, dont les hommes d'Henri Fenet en position au RSHA ne seront pas prévenus de la percée.

 

Le départ

Peu avant minuit l'ordre de départ est lancé. Gustav Krukenberg part de la U-Bahn Stadmitte par son accès Est, celle située sur la Mohrenstrasse.

SS-Brigadeführer Krukenberg raconte : 

"C'était un spectacle fantomatique qui s'offrait à nous en chemin. la Charlottenstrasse était jonchée de décombres, de même que la Friedrichstrasse. il était impossible au véhicule d'avancer dans ces voies."

SS-Brigadeführer Gustav Krukenberg

 

Dans la nuit éclairée par les immeubles incendiés, le groupe Krukenberg se replient sans bruit et dans un ordre parfait dans la direction de la Bahnhof Friedrichstrasse. Le plan initial est de percée vers le nord de la capitale. Pour autant, d'autres français sont dans un autre groupe, c'est le cas de Jean Malardier.

 

Jean Malardier se souvient :

 

"Dans le brouhaha ambiant de la Friedrichstrasse, je n'ai pas entendu l'ordre de départ qui, je m'en rends compte, vient d'être donné, car devant moi et autour de moi un mouvement brusque agite la foule des soldats et l'emporte irrésistiblement vers la sortie de la station."

 

La Friedrichstrasse après les combats, cerclé de rouge le pont de la bahnhof Freidrichstrasse

2009. Bahnhof Friedrichstrasse, les hommes de Krukenberg sont passés, comme nous, sous le pont ferroviaire 

Les soviétiques ont repéré le mouvement de troupe et rapidement de puissants tirs d'artillerie sont déclenchés empêchant toute tentative de traversée de la Spree. Le groupe Ziegler auquel appartient Jean Malardier décide d'emprunter une passerelle métallique à côté de la gare.

 

SS-Brigadeführer Joachim Ziegler

Jean Malardier se souvient : 

"Il existe heureusement pour nous une autre voie permettant de sortir de la nasse : la passerelle métallique qui, à gauche de la gare, enjambe la Spree. elle ne paraît pas avoir été prise pour cible jusqu'à maintenant, l'ennemi ayant sans doute estimé que son exiguïté - elle fait 2 mètres de large tout au plus- interdisait toute fuite massive. un certain nombre de personnes, cependant, l'ont déjà empruntée car on distingue nettement la trace de leur passage : le buisson de barbelés qui l'obstruait totalement a été repoussé sur un des côtés, où il forme une haute futaie le long du garde-fou."

La passerelle métallique destinée aux piétons sera utilisée par les Waffen SS de la Nordland et du SS-Sturmbataillon. Celle-ci n'existe plus. 

 

La Reichstagufer et Friedrichstrasse

La Reichstagsufer borde la Spree et se situe juste avant l'entrée du pont Weidendamn. Georg Diers de la s.SS-Pz.Abt 503 est bordführer d'un des derniers Tiger. Il part examiné les positions quelques heures avant le grand départ.

Georg Diers de la s.SS-Pz.Abt 503

Georg Diers se souvient :

"Vers 21h00, nous sommes arrivés à la Friedrichstrasse devant le pont Weidendammer, derrière nous une colonne de camarades, prêts à faire la percée, lentement rassemblé. Il y avait 3 ou 4 canons d'assauts et quelques semi-chenillés mais majoritairement des camions. Le pont Weidendammer était sécurisé par une barrière anti-tanks. Je suis retourné à la station Friedrichstrasse, j'ai descendu les escaliers où j'ai parlé avec quelques vieux officiers SS..."

Passé minuit après que le pont Weidendamn soit franchi par les hommes de Krukenberg, un violent barrage d'artillerie s'abat sur tout le secteur de nombreux véhicules sont détruits.

1943. Cerclé de rouge l'endroit où la photo ci-dessous fut prise. La passerelle au dessus de la Spree, à gauche du pont de chemin fer, est empruntée par le groupe Ziegler et le français Jean Malardier

 

1945. La Friedrichstrasse à l'angle de la Reichstagufer avec les restes de véhicules détruits par l'artillerie Russe.

2009. Au même endroit

 

Canon de Flak 3.7cm détruit juste devant le pont. derrière nous voyons l'hôtel Admiral Palast

 

Le canon de Flak avec ses munitions pointant vers l'immeuble. Cette vue en direction de la Spree a été prise juste devant le pont, nous voyons une partie du mur antichar avec ses pierres érigées. Deux hommes gisent au sol.

 

Weidendammer Brücke et Ziegel Strasse

 

Le groupe Krukenberg franchit sans se faire remarquer le pont de Weidendammer sur la Spree. Le SS-Brigadeführer envoie alors en éclaireurs deux officiers Berlinois qui connaissaient assez bien le quartier. Comme Valentin Patzak, ils seront portés disparus avant leur retour. 

SS-Oberscharführer Karl-Heinz Turk de la s-SS-Pz.Abt 503

SS-Oberscharführer Karl-Heinz Turk raconte : 

 

"Dans ma mémoire l'évasion a eu lieu vers 00h15, le 2 mai. Un Tiger II ouvrait le passage et un grand nombre de militaires et de civils couraient à côté. Nous avons du rompre la barrière anti-tanks qui était devant le pont Weidendammer, avec le char, le passage était trop étroit pour le Tiger II. A la seconde rue, qui venait de la droite, j'ai découvert plus tard la Ziegelstrasse, J'ai reçu un tir meurtrier, pas d'un tir de char mais d'artillerie, d'infanterie etc. Tout a été détruit dans le char, garde boue, câbles, pièces de rechange..." 

 

Weidendammerbrücke, le groupe Krukenberg le passe mais 1 heure plus tard le groupe Bormann y est sévèrement accroché

Schumannstrasse

 

Vers 1h00 du matin, le mercredi 2 mai, d'autres français retrouvent le groupe Krukenberg qui prend la direction de la Schumannstrasse, malheureusement ils doivent faire demi-tour, le secteur ayant été déclaré "zone libre" dû à la proximité de l'hôpital de la Charité. Il ne reste donc plus comme solution d'emprunter la Chausseestrasse.

 

Professeur Sauerbruch

 

SS-Brigadeführer Gustav Krukenberg se souvient :

 

"Je pensais qu'il pourrait être possible de traverser la Charité, de longer ensuite la rive Nord jusqu'à Rehbergen et, de là, à sortir de la ville par la Jungfernheide. ceci échoua aussitôt, car, dans la Schumann-Strasse, un Lieutenant-médecin vint à ma rencontre et me déclara que son chef, le Professeur Sauerbruch avait pris un accord avec le Commandement Soviétique, pour laisser libre la zone de la Charité à condition que du côté allemand on n'y pénètre pas." 

 

Venant de la Friedrichstrasse, le groupe Krukenberg oblique vers l'Ouest, vers l'hôpital de la Charité. Cerclé de rouge un bunker encore visible de nos jours.

Un bunker à l'angle de la Reinhardt-strasse et la Albrecht-strasse. Pour rejoindre la Schumann-strasse, le groupe Krukenberg est passé devant ce colosse de béton qui garde encore quelques impacts des combats.

Vestiges du Berlin d'avant guerre, ces deux immeubles sont situés à l'angle de la Schumann-strasse et de la Albrecht-strasse. Un lieutenant-médecin annonce que le secteur est une zone libre, le groupe Krukenberg doit faire demi-tour.

 

Les hommes de Krukenberg reprennent la rue Reinhardt-Strasse puis s'engage une nouvelle fois sur la Friedrichstrasse en direction du Nord.

 

Véhicules détruits à la hauteur de la Freidrichstrasse-Reinhardt Strasse. Un Sd.Kfz de la Nordland est déplacé par les soviétiques. Sur la droite les soviets ont rassemblé puis recouvert les corps de bâches 

 

Deux Kubelwagen ont étés détruites sous les coups d'artillerie, tout comme les immeubles dévastés par de terribles incendies. Un soldat, certainement Waffen SS, git à côté de l'autre Kubelwagen. 

 

 Sd.Kfz de la SS-Panzergrenadier-Division "Nordland" à l'angle de Friedrichstrasse-Reinhardt Strasse.

 

Chausseestrasse

 

Après le demi-tour forcé, le groupe continue sont chemin vers le nord. Nous voici à l'extrémité nord de la Friedrichstrasse avec la station Oranienburger, plus au nord, la Chaussee-Strasse qu'emprunte le groupe Krukenberg.

 

1943. Trajet du groupe Krukenberg, cerclé la U-Bahn Station Oranienburg

 

1945. Sur le trottoir à côté de la station de métro Oranienburger git un Fallschirmjäger avec le casque caractéristique et son FG 42.(Fallschirmjäger-Gewehr 42). Il était peut être des Fallschirmjäger-Regiments 25 ou 26.

2009. Même lieu

Regroupement sur la Invalindenstrasse

Près du musée d'histoire naturelle sur Invalinden-Strasse, Krukenberg fait la jonction avec une autre colonne de la "Nordland" menée par SS-Brigadeführer Joachim Ziegler.

SS-Brigardeführer Krukenberg : 

"Je rencontrai des éléments de la "Nordland" conduits par le Général-Major Ziegler, qui se joignit à nous avec ses compagnons. Il y avait là 4 ou 5 Chevaliers de la Croix de Fer dans notre groupe, dont le français Vaulot qui venait d'être décoré." 

Cerclé le musée d'histoire naturelle et lieu de regroupement

Le musée d'histoire naturelle, le groupe Krukenberg y rencontre la colonne Ziegler. Ensemble ils remontent vers le nord.

 

 

Schwartzkopff-Strasse

 

La colonne remonte vers le nord mais au niveau de la Schwartzkopff-Strasse un mur antichar de deux mètre de haut doit être franchi. les hommes parviennent à passer l'obstacle, font 50 mètres mais sont pris sous les tirs de fusils-mitrailleurs ennemis, peut être situés aux abords de la rue Wöhlert-Strasse. Rapidement des tirs de mortiers balaient la rue.

Un Flak-Vierling fait irruption et soulage, un peu, les hommes de Krukenberg et Ziegler qui cherchent à avancer le long des maisons situées sur la droite de la rue, mais l'avancée reste vaine. Un Panzer IV intervient mais celui-ci est détruit, la colonne doit faire demi-tour...L'intense combat aura durer plus d'une heure.

Wolgang Venghaus est dans le groupe Krukenberg

 

Wolfgang Venghaus se souvient :

 

"En arrivant à la Chaussee-Strasse, nous reprenons la direction du Nord. Au bout de quelques mètres, nous nous heurtons à un mur. un examen plus précis nous permet d'établir qu'il s'agit d'un mur de pierre de plus de deux mètres de haut constituant un obstacle antichar bloquant presque totalement la rue. sur la droite, ce mur aboutit directement devant l'entrée d'une rue perpendiculaire, la Schwartzkopff-Strasse."

 

SS-Brigadeführer décrit la scène :

 

"Entre temps, il commençait à faire jour. Les Soviets aperçurent notre colonne et la prirent sous un feu violent. Il ne nous restait rien d'autre à faire que de tourner dans l'espoir de sortir peut-être de la ville, par Gesundbrunnen, vers Pankow et de là vers Wittenau". 

Sur cette vue aérienne prise moins de 10 ans après les combats. Cerclé de rouge l'endroit où a été prise la photo ci-dessous. Le rectangle jaune symbolise la barrière antichar au niveau de la Schwartzkopff- Strasse. L'étoile rouge symbolise les soviétiques sur la Wöhler-Strasse.  Sur la gauche à l'emplacement du stade de foot de la RDA se tenait la Maikäferkaserne, détruite après la guerre.

La Chausse-Strasse au niveau de la station Schwartzkopf-strasse, sur la droite à l'angle des deux immeubles, la Wölher-Strasse et ses tireurs soviétiques.    

La Maikäferkaserne qui avait beaucoup souffert des combats a été détruite après la guerre. Ce bâtiment se trouvait en face des immeubles de la photo précédente. Lors de la percée de nombreux soldats vont mourir dans cette rue.

Brunnenstrasse

La Brunnenstrasse à hauteur de la Lortzing-Strasse.

Krukenberg se souvient : 

"Il ne nous restait rien d'autre à faire que de tourner dans l'espoir de sortir peut être de la ville, par Gesundbrunnen, vers Pankow et de là vers Wittenau. Au début tout alla bien dans la Brunnenstrasse. Sans que l'on nous tire dessus, nous étions parvenu à hauteur de la Lortzing-Strasse, lorsque se déclencha un tir de mortier bien réglé, qui semblaient se tenir dans la région du chemin de fer de ceinture".

SS-Unterscharführer Vaulot est tué d'une balle dans la tête

Krukenberg, Ziegler et quelques hommes se réfugient dans une cour d'un bâtiment d'angle. Le SS-Brigadeführer Ziegler est tué par un ricochet d'obus de mortiers. Le français Eugène Vaulot, ancien de la LVF, Chevalier de la Croix de Fer perd la vie d'une balle soviétique en pleine tête.

Finalement les hommes doivent se séparer par petits groupes tandis que les soviétiques, qui ont infiltré tout le quartier, attaquent les arrières de ce qui reste de la colonne. 

Fin de la tentative de percée

Gustav Krukenberg : 

"Devant cet état de chose, nous revînmes vers la ville pour nous soustraire d'abord au feu de l'ennemi et réfléchir ensuite à ce que l'on pouvait encore faire. Nous aperçûmes à la hauteur de la Ziegelstrasse un char d'assaut carbonisé."

1943. L'angle Friedrichstrasse/Ziegelstrasse, le groupe Krukenberg est quasiment revenu sur ses pas

Un StuG type Sd.Kfz 142/1 Ausf G a passé le Weidendammerbrücke mais a du être abandonné quelques dizaines de mètres plus loin. Les rues ont été déblayées, nous apercevons une nouvelle fois le pont ferroviaire de la gare Friedrichstrasse

Epilogue

 

Longue colonne de prisonniers sur l'Unter den Linden en direction de la porte de Brandebourg

Le SS-Brigadeführer Krukenberg endossera des vêtements civils mais se rendra aux soviétiques.

Pour les prisonniers français une longue marche commence, comme des dizaines de milliers d'autres ils seront internés dans les camps de Francfort sur l'Oder puis rapatriés en France

Nous finirons ce "retour sur le terrain" par la visite du cimetière de Berlin Heiligensee

 

 

La percée du SS-Unterscharführer Georg Diers

 

Intéressons nous maintenant à Georg Diers, SS-Unterscharführer et chef de char d'un Tiger Ausf B. Son parcours lors de la bataille de Berlin fait qu'il a croisé, à plusieurs reprises, les français de la Waffen SS et le SS-Brigadeführer Gustav Krukenberg.

SS-Unterscharführer Georg Diers

 

Georg Diers est né le 2 novembre 1921 à Wiefelstede. Il fait parti des Deutsche Jungvolk, la branche jeune de l'organisation Stalhelm bientôt intégrée à la jeunesse Hitlerienne.
Volontaire pour les Waffen SS, il s'engage en avril 1940 avec le SS-Regiment Germania puis il est versé au SS-Regiment Nordland.
Il rejoint le front du Caucase en 1941.
A l'été 1942 il est à la lutte antichar avec un PAK 36 mais en septembre, près de Grozny, Diers est sérieusement blessé au bras. Il est rapatrié par Junkers 52 sur la Pologne puis sur un hôpital à Wien (Autriche).
Durant sa convalescence il est nommé SS-Unterscharführer et débute une formation dans les blindés
Il reprend du service sur le front en Croatie. En novembre 1943 il est muté à la (s)SS-Panzer-Abteilung 503 en cours de formation en Allemagne. Il apprend sur Tiger Ausf E puis Tiger Ausf B.
Début 1945, il combat en Poméranie puis les retraites successives l'amène à défendre Berlin le 21  avril.

 

Combat pour Berlin 

 

Le 26 avril, avec son 314 et un autre Tiger il soutien la contre-offensive du SS-Sturmbataillon "Charlemagne" dans le quartier de Neukolln.
Le 27 avril, SS-Unterscharführer Diers est à l'affut près de la place belle-alliance qu'il surveille depuis son blindé.
Le 30 avril, le 314 doit quitter sa position de la Postdamer Platz nous sans avoir fait, auparavant, de nombreuses victimes chez les soviets.
Le 1er mai, il doit se rendre au Führerbunker. Une mine de son Tiger est destinée à disperser les restes du Führer.  Là il reçoit l'ordre, du nouveau Chancelier du Reich le Dr Josef Goebbels, de prendre part à la tentative de percée.

 

La percée 

 

Le Tiger de Georg Diers lors de la percée

A 23 h00 depuis la chancellerie, une dizaine de groupe tentent le tout pour le tout. Certains partent en direction du Nord (comme Krukenberg) quand d'autres groupes tentent vers l'ouest et le Tiergarten.
Le Tiger de Diers passe la Friedrichstrasse puis la station de métro de Oranienburger et, comme le groupe Krukenberg, il se retrouve bloqué sur la Chausseestrasse.
Il rebrousse chemin sur la Invalindenstrasse puis Bernauertrasse, Brunnenstrasse pour rejoindre le Flakbunker de Humboldthain où de nombreux soldats se sont regroupés.
La marche en avant reprend mais bien vite la chenille du Tiger rend l'âme. Diers saborde son blindé et continue son dramatique périple dans un camion Opel Blitz qu'il abandonne pour une voiture.

 

Le Tiger de Georg Diers sabordé 

Soviétiques devant le Tiger de Georg Diers

Autre vue du Tiger de Georg Diers. A droite une rame de tramway qui a servi à faire barrage  

Après des combats, des morts il réussit à rejoindre Pankow. Avec 5 StuG qui ont réussi à briser l'encerclement, les survivants atteignent Oranienburg...Pour SS-Unterscharführer Georg Diers la percée est un succès même s'il sera capturé par les soviétiques quelques jours plus tard en tentant de traverser l'Elbe.
Diers sera déporté vers un camp de travail forcé en Russie et ne retrouvera son foyer qu'en décembre 1949.

 

Liens

Sur le SS-Sturmbataillon à Falkenrehde
Sur le SS-Sturmbataillon à Berlin-Neukolln
Sur le SS-Sturmbataillon à Berlin-Stadtmitte
Sur le cimetière de Berlin-Heiligensee
 

Nous lirons

 

Pour l'Europe de Robert Forbes 

Berlin 1945 aux éditions Heimdal

Combats pour l'honneur de Jean Malardier

Die Letze Runde Franzosen Kämpfen um Berlin de Henri Fenet

Mourir pour Berlin de Jean Mabire

Berlin sera notre tombeau Tome 3 éditions Paquet

J'étais garde du corps d'Hitler de Rochus Misch