12.SS Hitlerjugend à l'Abbaye d'Ardenne Normandie 1944

Observateurs de la SS-Panzerdivision Hitlerjugend à l'abbaye d'Ardenne

Après un détour vers le Panther 418 de Bretteville, j'ai continué mon périple vers l'abbaye d'Ardenne. Une abbaye mythique car c'était aussi le Poste de Commandement du Régiment 25 de la  12.SS Panzer-Division Hitlerjugend. Ma visite datait de 2006 mais en 2025, mon ami Jean Luc y est retourné, je vous propose donc les photos avec près de 20 ans d'écart ! 

L'Abbaye d'Ardenne en 1944

 

L'abbaye d'Ardenne est située sur la commune de Saint Germain-la-Blanche-Herbe, au nord-ouest de Caen. Au début de l'invasion, le 7 juin 1944 vers 6h30, l'Abbaye de part son excellente position, la région est assez plate, les lieux offrent un bon point de vue sur la situation,  devient le Poste de Commandement du SS-Panzer-Grenadier-Regiment 25 de la  12.SS Panzer Division "Hitlerjugend". Un régiment commandé par le charismatique Kurt Meyer, surnommé "Panzermeyer" 

 

A travers son livre "Grenadiere" Kurt Meyer raconte ses premières impressions avec l'Abbaye :

"Je suis bien content d'avoir quelques murs solides autour de moi. L'abbaye est une vieille construction dont il reste des vestiges, entourée de vergers qui sont fermés par des murs élevés en pierre calcaire. Du haut de ses deux clochers en forme de tours, le regard s'étend loin de la contrée et ils permettent une observation irréprochable.

L'une de ces tours est déjà devenue le poste d'observation du groupe d'artillerie lourde." 

 

Kurt Meyer, Fritz Witt et Max Wünsche dans la cour intérieure tournent le dos à la porte Saint Norbert que nous voyons sur la gauche. Notons le brave toutou qui n'a pas l'air inquiet des événements. 

  

 Kurt Meyer continue son récit :

"Je grimpe dans l'une des tours, pour jeter un coup d'oeil sur la contrée. Peut-être pourrai-je même apercevoir la côte.

Quelle surprise ! Le paysage qui s'étend devant moi jusqu'à la mer ressemble à une caisse de sable comme on en utilise à l'instruction. le long du littoral règne une activité laborieuse..."

 

Observateurs de la 12. SS-Panzerdivision Hitlerjugend sur l'une des tours de l'église abbatiale à l'abbaye d'Ardenne, un des hommes semble regarder du côté de Rots où de violents combats vont se dérouler. Le bâtiment, en bas, est encore en place de nos jours.

 

2025. La tour de l'église abbatiale où étaient postés les observateurs

 

L'église abbatiale derrière le solide mur d'enceinte d'après Kurt Meyer, nous voyons la tour où étaient postés les Waffen SS

 

Devant l'église Abbatiale, de gauche à droite, en tenue camouflée le SS-Obersturmbannführer Karl Heinz Miluz, SS-Sturmbannführer Hubert Meyer . Derrière Meyer, avec un calot sur la tête, le SS-Oberscharführer Herbert Reinecker, futur scénariste de la série allemande "Derrick" puis le SS-Hauptsturmführer Meitzer    

Une vue google de la cour devant l'église abbatiale

Naturellement la majestueuse Abbaye devient la cible de l'aviation allié, dès l'arrivée des Allemands les jabos attaquent tout ce qui bouge Kurt Meyer raconte :

"Des chasseurs bombardiers attaquent l'Abbaye, sans toutefois causer de dommages."

 

L'heure est au regroupement  pour la contre-attaque des Panzers sont en attente tandis que les jeunes du SS-Panzer-Grenadier-Regiment 25 parfaitement entrainés vont appuyer la progression. Lisons une fois de plus Meyer :

"Le Kommandeur du SS-Panzer-Regiment 12 a arrêté son panzer de commandement dans le jardin de l'Abbaye. on établit rapidement une liaison téléphonique avec son Befehlspanzer et la situation de l'ennemi est ainsi communiquée à tous les panzers par le microphone de bord"

 

Lorsqu'on parle du  SS-Panzer-Regiment 12 comment ne pas mentionner l'excellent ouvrage "Panzer-Regiment 12 Normandie 1944" de Stephan Cazenave chez Maranes Editions. Un livre indispensable sur le sujet ! 

Et puis HistoReich a déjà vu un de ces fameux Befehlspanzer, en l'occurrence un Panther Ausf A au panzermuseum de Munster. 

 

Le Panther de Munster est un Befehlspanzer

 

Maintenant déplaçons nous au portail nord, la porte Saint Norbert où des jeunes Hitlerjugend se préparent à attaquer les Anglo-canadiens, Kurt Meyer écrit :

1944, une Kübelwagen de la 12.SS comme l'indique son insigne tactique sur l'aile avant s'apprête à affronter les Jabos qui ne font aucune différence entre véhicule civil et militaire. Nous pouvons voir sur la gauche, le planton avec sa belle tenue camouflée

  

2006. La porte Saint Norbert de l'abbaye d'Ardenne était moins pimpante qu'en 1944

 

2025.  La porte Saint Norbert largement rénovée

Retour en 1944, même lieu, un groupe de combat de la 12.SS "Hitlerjugend" bien équipé s'apprête à partir avec la mission de détruire l'ennemi. Combien de ces jeunes, certainement du SS-Regiment 25, ont survécu ?

Maintenant nous retournons à l'intérieur, dans la cour de la ferme du côté de la porte de Bayeux. L'Abbaye va subir un véritable déluge d'obus, comme à peu près tout le patrimoine historique normand, les dégâts et destructions seront impressionnants. Kurt Meyer a écrit :

 

Une petite vue google bien pratique pour situer les photos prises en 1944 

La cour de la ferme de l'abbaye d'Ardenne avant le carnage

 

La cour de la ferme largement meurtrie après les combats de l'été 1944

 

 

2025. La porte d'entrée de l'abbaye qui donne ensuite sur la cour de la ferme. Sur les photos précédentes il s'agit de l'autre face.

 

L'abbaye d'Ardenne après les combats en 1946

Les toits ont été soufflés, les bâtiments ravagés surtout du côté de la cour de la ferme

 

Des Waffen SS inhumés à l'abbaye d'Ardenne

 

Naturellement comme l'abbaye d'Ardenne était un poste de commandement, celui-ci abritait aussi un poste de secours qui devait répondre aux blessures des plus urgentes. Kurt Meyer se rappelle : "Avec l'aide de médecins français, on a improvisé un hôpital de fortune"

Certains Waffen SS et soldats prisonniers, des Canadiens la plupart du temps, y ont succombé devant la gravité de leur blessure. Des "blessures pas compatibles avec la vie" comme disent les soldats russes d'aujourd'hui."Dans le verger de l'Abbaye, on continue à panser des camarades blessés. les jeunes grenadiers sont allongés les uns à côté des autres et s'encouragent mutuellement.".

 

Au premier plan, la tombe du SS-Oberscharführer Helmut Belke

 

SS-Oberscharführer Helmut Belke est né le 26 octobre 1919 à Hirschberg.

Compagnon d'arme de Kurt Meyer, il est à la Stab./SS-Panzer-Grenadier-Regiment 25. Dans la nuit du 8-9 juin, alors qu'il couvre ses camarades qui assistent aux derniers souffles de vie du SS-Hauptsturmführer Horst von Büttner, Belke abat un canadien en pleine tête mais malheureusement il est touché par une balle dans le ventre. Il s'écroule dans un fossé, il sait que la blessure est fatale. Quelques minutes après le Helmut Belke s'éteint alors que les combats grondent autour de lui.   

Son corps est ramené à l'abbaye d'Ardenne  où il est inhumé. Après la guerre, son corps a été transféré au cimetière militaire  du Commonwealth de Bazenville au Bloc 12 rangée H tombe 12. Dans ce cimetière repose 300 soldats allemands et 600 britanniques.

Nous lirons

Panzerdivision Hitlerjugend tome 2, SS Panzer-Regiment 12 Normandie 1944 de Stephan Cazenave aux éditions Maranes
12. SS Panzer Division "Hitlerjugend" de Georges Bernage aux éditions Heimdal
Panzerdivision "Hitlerjugend" tome 1.1, de Stephan Cazenave aux éditions Maranes
 

Liens

 

Sur les Waffen SS de la 12.SS-Pz-Div Hitlerjugend au cimetière de Tilly sur Seulles
Sur la 12.SS-Pz-Div Hitlerjugend à  Breteville l'Orgueilleuse
Attaque aérienne sur la Hitlerjugend !