Une fois de plus nous nous rendons au cimetière militaire allemand de Bourdon. Durant ma visite un après-midi d'été 2024, où la météo était magnifique, plan à la main, je file au bloc 32 où se trouve de nombreuses tombes de pilotes de la Luftwaffe. Dans cet article, je me focalise sur la journée du 9 janvier 1943, qui a vu l'affrontement des Spitfire contre les Focke-Wulf de la JG 26 "Schlageter". A Bourdon, j'y retrouve la seule victime allemande de la journée, le jeune Unteroffzier Ludwig Roth.
Circus 248 : Spitfire, Fw 190 et JG 26 dans le ciel d'Abbeville, le 9 janvier 1943.
Le 9 janvier 1943, peu après midi, après une météo capricieuse au-dessus de la Manche et de l'Angleterre depuis plusieurs jours, les Alliés lancent une nouvelle opération contre la France. La mission "Circus 248" prévoit le bombardement d'Abbeville, par douze bombardiers Douglas Boston. Pour protéger ses Boston et appâter les chasseurs allemands, la RAF engage plusieurs squadrons de Spitfire : le No. 340 Squadron et le No. 611 Squadron.
La traversée de la Manche s'effectue sous un ciel de plus en plus menaçant. Alors que les formations approchent des côtes françaises, la météo se dégrade encore davantage. Les bombardiers reçoivent l'ordre de faire demi-tour. Les chasseurs, eux, continuent.
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| Un Fw 190 de la JG 26 "Schlageter" au décollage |
Les Spitfire du No. 611 Sqn arrivent dans le secteur d'Abbeville lorsqu'ils remarquent deux Focke-Wulf Fw 190 encore à basse altitude. Les Allemands, en infériorité numérique, deviennent des proies. Les sergeants Walmsley et Due passent à l'attaque. Un Fw 190 est sévèrement mitraillé et s'écrase. Le second, malgré les obus qui frappent sa carlingue, parvient à s'échapper.
Du côté de la Schlageter une perte est effectivement enregistrée, il s'agit de l'Unteroffizier Ludwig Roth de la 3. Staffel. Son Focke-Wulf 190A-4 "Noir 3" a été touché à basse altitude alors qu'il venait de décoller. L'avion s'est écrasé et Roth tué.
Le Focke-Wulf 190 demandait près de 13 minutes pour atteindre l'altitude de 8 000 mètres. Roth était alors encore phase ascensionnelle, une phase critique pour un combat aérien, les Spitfire avaient donc l'avantage de l'altitude et de la vitesse.
Ludwig Roth était né le dans le land de la Hesse à Schaafheim, le 6 avril 1920. Il est retrouvé mort dans les débris de son appareil.
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| Uffz Ludwig Roth de la 3./JG 26 "Schlageter" |
"Achtung ! Spitfires Voraus ! Angrif ! Angrif !"
A près de 12 000 pieds d'altitude, les Spitfire du No. 340 Sqn Groupe "Île-de-France". atteignent, eux aussi, le secteur d'Abbeville. Les pilotes scrutent le ciel lorsque plusieurs silhouettes, douze à quatorze appareils allemands apparaissent soudainement. L'affrontement devient maintenant inévitable, le II.Gruppe de la Schlageter, celui du redoutable Hauptmann Wilhelm-Ferdinand Galland est prêt au combat.
Les virages serrés s'enchainent et laissent des trainées blanches dans le ciel. Les moteurs vrombissent à pleine puissance, on entend le bruit de marteau-piqueur des canons de 20 mm. Les habitants regardent ce spectacle mortel qui devient de plus en plus fréquent. Les combats s'éloignent vers la côte.
Le lieutenant Eugène Reilhac revendique un Focke-Wulf, et en endommage un autre. Le sous-lieutenant Lorant rafale un chasseur allemand mais celui-ci parvient à s'échapper.
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| L'Oberleutnant Wolfgang Neu, a droite, a survécu à cette journée du 9 janvier 1943 |
La mort du sous-lieutenant Jacques Moréac
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| Jacques Moréac pilote du No.340 Squadron Groupe Île-de-France. |
Bilan de la journée
La journée se termine par un match nul, et malgré les revendications exagérées, chaque camp a perdu un pilote : Ludwig Roth et Jacques Moréac. Wolfgang Neu, blessé, reviendra à la Schlageter, après un prompt rétablissement. Et finalement, l'objet du Circus 248 :Abbeville n'a pas été bombardée ce jour-là.
La tombe de Ludwig Roth au cimetière allemand de Bourdon
Après son décès, Ludwig Roth est inhumé au Heldenfriedhof d'Abbeville. Il s'agit du carré allemand du cimetière communal d'Abbeville. Lors de la création du cimetière militaire allemand de Bourdon, sa dépouille est exhumée pour être transférée au bloc 32, rangée 10 tombe 387.
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| La tombe de l'Uffz Ludwig Roth au cimetière militaire allemand de Bourdon dans la Somme |
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| Plan du Deutscher Soldatenfriedhof Bourdon où se trouve le carré 32 |
Le cimetière militaire de Bourdon
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| Deutscher Soldatenfriedhof Bourdon |
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| Dormir sur la piste d'envol des Fw 190 de la JG 26, malgré la chaleur écrasante, c'est le top pour certains et carrément n'importe quoi pour d'autres. Le camping-car est sur la piste transversale |
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