Bf 109 WNr. 790 : de la Légion Condor au Deutsches Museum de Munich

 

Un beau jour d’été 2026, je me suis rendu à Munich pour y voir quelques avions. Le reste du musée m’attirant beaucoup moins, c’est avec un certain plaisir que je me suis retrouvé devant un magnifique Messerschmitt Bf 109. Et pas n’importe lequel : un véritable vétéran de la Légion Condor.

Ce Bf 109 n’est surtout pas un énième « Buchón » espagnol transformé pour ressembler à un Messerschmitt allemand : c’est bien un authentique Bf 109 Emil. Voici donc l’histoire de cet appareil exceptionnel, depuis son arrivée en Espagne jusqu’à son exposition au Deutsches Museum de Munich.

L'arrivée du Messerschmitt Bf 109 en Espagne

Les premiers Messerschmitt  Bf 109 sont arrivés en Espagne en décembre 1936. Il s'agissait de prototypes, communément appelés Bf 109V. Il y a eu les V3, V-4, V-5, V-6. Le V-3 "6-1" était l'appareil de l'Oberleutnant Hannes Trautloft, avec le fameux Grünherz, que l'on retrouvera plus tard sur les appareils du Jagdgeschwader 54.

Le Messerschmitt Bf 109V-3 de Hans Trautloft, au centre, un chasseur avec le célèbre coeur vert

Le 14 mars 1937, les trois premiers Bf 109 B-1 furent livrés à la 2./J/88 qui opère en Espagne contre les forces dites "républicaines". Bien qu'offrant des performances nettement supérieures à celles du biplan Heinkel He 51, les premiers Messerschmitt souffraient de problèmes constants avec leurs moteurs Jumo 210 D de 670 chevaux. Ils conservaient en outre des mitrailleuses à armement manuel et des hélices bipales en bois à pas fixe.

Les He 51 libérés par la 2./J/88 furent transférés aux unités espagnoles. La 2./J/88 affronta les chasseurs républicains sereinement. La première victoire obtenue avec le Messerschmitt, arrive le  le 6 avril, lorsque l'Oblt. Günther Lützow abat un « Curtis ». 

En parlant de la guerre d'Espagne, je vous conseille vivement la lecture du passionnant magazine Le Figaro Histoire "1936-1939, La guerre d'Espagne une histoire sans nom" août-septembre 2026. 

Le Bf 109 WNr. 790 dans la Légion Condor

 

Le premier Bf 109E-1 est arrivé en Espagne en Décembre 1938, alors que la guerre civile entre dans sa dernière phase. D'autres exemplaires arrivent au début de l'année 1939, parmi ces appareils, des E-1 et E-3, figure notre Bf 109.

Il a été construit fin 1938 par Erla Maschinenwerk GmbH à Leipzig-Mockau, sous licence Messerschmitt. Il a le Werknummer 790. Il est démonté, expédié par bateau depuis l’Allemagne vers l'Espagne. Il rejoint ensuite la Ciena, l'aérodrome de la Legion Condor, par train où il est remonté.

 

Le Messerschmitt Bf 109 6-106 dans le ciel espagnol

Notre Messerschmitt est affecté à la 2. Staffel du Jagdgruppe 88, une Staffel sous le commandement de l'Oberleutnant Alfred von Lojewksi et il reçoit alors le code "6-106". Arrivé tardivement, il participe ainsi aux dernières opérations de la guerre civile espagnole. Lorsque les combats prennent fin en mars 1939, il n’a effectué qu’environ 25 heures de vol ! 

Une longue carrière dans l'aviation espagnole

Après la victoire des nationalistes, l'avion reste en Espagne et est intégré à l’Ejército del Aire, la nouvelle armée de l’air espagnole. Il reçoit alors la désignation C.4E-106 et poursuit sa carrière au sein de plusieurs unités espagnoles. Les Espagnols en profitent pour lui mettre les évolutions du E-3, c'est à dire des canons de 20 mm dans les ailes. 

A la fin de la guerre civile, les Messerschmitt Bf 109D et E sont laissés aux Espagnols

Avec l’arrivée d’appareils plus modernes, les anciens Bf 109, un peu usés, finissent progressivement à la retraite. À partir de 1954, notre avion, qui a déjà 16 ans, n’est plus utilisé comme chasseur opérationnel. Il rejoint alors l’école d’apprentis de Logroño, où les futurs pilotes se familiarisent avec le cockpit pour les vols sur HA 1112 Buchon.

 

Du Bf 109 espagnol au Deutsches Museum de Munich

En 1959, l'appareil est récupéré à Logroño par Hispano Aviación et envoyé à Séville. Le ministère de l'aviation espagnol a décidé de le céder à l'Allemagne de l'Ouest (RFA) et il va rejoindre le Deutsches Museum de Munich. 

Avant son transfert, le Bf 109 reçoit cependant une nouvelle décoration. La machine est alors peinte avec un camouflage inspiré d'un Bf 109 de la 4./JG 26 « Schlageter ». Si la cellule est d'origine, les ailes ont été empruntées à d'autres Messerschmitt tout comme le moteur.  

Arrivé en Allemagne et avant son exposition, il est figurant dans le (mauvais) film "Soldatensender Calais", connu chez nous sous le titre "les chacals meurent à l'aube". Puis enfin il est livré au Deutsches Museum en juin 1960.

Le Bf 109 de Werner Mölders

L'histoire de l'appareil connaît une nouvelle transformation au printemps 1974. En avril de cette année, le Deutsches Museum prête le Messerschmitt au JG 74 « Mölders » à l'occasion d'une cérémonie. Des membres du Geschwader entreprennent alors de repeindre l'appareil afin de lui donner l'apparence d'un Bf 109 associé à l'Oberst Werner Mölders, ancien Geschwaderkommodore du JG 51. Je vous rappelle qu'HistoReich s'est rendu sur la tombe de Werner Mölders.

Le Messerschmitt "AJ +YH" dans une version neutre, avant qu'il ne s'inspire de la JG 51. Il n'a pour l'instant aucun insigne de Jagdgeschwader, ni de nationalité sur l'empennage.

Au fil des années, le Bf 109 connaît également plusieurs modifications destinées à faciliter sa présentation au public. D'horribles ouvertures sont notamment pratiquées dans le fuselage afin de permettre aux visiteurs d'observer directement les équipements et la structure interne de l'appareil, notamment au niveau du cockpit.

Cet insigne était arboré par la JG 51

Un Bf 109 de la JG 51 lors de la bataille d'Angleterre

En septembre 2015, Le Messerschmitt 109 est démonté et retiré de l'exposition du Deutsches Museum de Munich dans le cadre des travaux de rénovation. Il est transféré au musée Flugwerft Schleißheim, fin novembre où il est remonté puis présenté au public à partir de décembre 2015. Il revient au musée, à Munich,  à la fin janvier 2021. 

Le Bf 109 WNr. 790 au Deutsches Museum de Munich en 2026

Il y a quelques années, je m'étais rendu au musée Flugwerft Schleißheim mais la mort dans l'âme, je n'avais pas eu le temps d'aller à Munich. Durant les vacances d'été 2026, je suis retourné en Bavière avec la ferme intention de me rendre au  Deutsches Museum.

Le Deutsches Museum de Munich, le bâtiment est imposant

Il est vraiment magnifique, cet authentique Messerschmitt ! Et le fait que ce soit un véritable appareil de la Condor, et non une réplique ou un ancien Buchon modifié, change tout. 

L’hélice métallique à trois pales, c’est tout de même bien plus joli qu’une deux-pales à l’allure vieillotte ou qu’une quatre-pales de Buchón !

Vue sur le célèbre train d'atterrissage qui a posé tellement de problèmes aux pilotes.  

 

Le train qui rentre sous les ailes contrairement au Heinkel He 51. Un pilote allemand, le Lt. Josef Fözö, avait oublié ce détail en Espagne, l'atterrissage fut violent. 

Le Messerschmitt Bf 109 était à la base un E-1 mais il a reçu des évolutions du E-3 dont notamment les canons de 20 mm sur les ailes.

Au niveau du petit panneau radioactif, nous remarquons la plaque de métal qui rebouche le trou fait précédemment par le musée pour montrer le cockpit aux visiteurs. Un Bf 109 c'est aussi un bruit moteur inoubliable mais il y a Youtube pour cela.

Un petit zoom sur la canopée, la verrière. On y voit le viseur mais aussi l'épaisseur de la vitre latérale

Le marquage tactique d'un Geschwaderkommodore

La Svastika est prohibée en Allemagne, du moins dans un musée, pas dans les films. Ridicule n'est ce pas ?

L'empennage du Messerschmitt. Je veux bien qu'il s'inspire de Werner Mölders mais si l'intention était de reproduire son appareil, il aurait été logique d'y faire figurer ses victoires aériennes dessus.

 

Vue arrière du Messerschmitt, l'appareil n'est pas large, tout comme son train d'atterrissage.

Le Bf 109 est plus facile à prendre en photo que le Me 262 situé à côté.

Un réservoir à essence de 300 litres qui se montait sous le ventre de l'appareil pour augmenter l'autonomie un peu faible de l'appareil. Il pouvait être largué en vol, surtout quand il y avait un chasseur ennemi en approche.

 

Un moteur Daimler-Benz DB 601A d'un Messerschmitt Bf 109E est exposé au musée

  

Il est temps de repartir, les femmes font du shopping en ville et je vais prendre une petite bière dans une brasserie mythique. La liberté et en plus il fait beau. 

 

Où voir des Messerschmitt Bf 109 ?

Un Avia S 199 reposant sur la base d'un Messerschmitt Bf 109G est exposé au musée de l'aviation de Prague.  

L'Avia S 199 repose sur la base d'un Messerschmitt Bf 109G mais son moteur est totalement différent

Vous pouvez  consulter l'article sur le Messerschmitt Bf 109G-4 "Weisse 3" de la JG 52 exposé au musée technique de Speyer. 

Le Messerschmitt BF 109 G4 exposé à Speyer

Vous pouvez aussi consulter l'article sur le Bf 109G-2 (un ex-Buchon) du musée technique de Sinsheim.

Le Messerschmitt Bf 109G-2 est un ancien HA 1112 Buchon espagnol

En conclusion

Avec cet article, j’inaugure ma visite virtuelle du Deutsches Museum de Munich. Et je vous rassure : il reste encore beaucoup d’autres avions à découvrir, dont un petit Comet que je n’avais encore jamais eu l’occasion de voir.

Mais, pour un passionné de chasseurs allemands, ce Bf 109 WNr. 790 reste une pièce exceptionnelle. Un véritable Messerschmitt ayant connu la Légion Condor, la guerre civile espagnole puis l’aviation espagnole avant de rejoindre Munich. Et c’est justement ce qui le rend si intéressant. Allez hop ! préparez votre valise, votre sac à dos et allez le voir mais sachez tout de même une chose : il manque toujours un Focke-Wulf Fw 190, décidément pas facile à voir dans les musées.