Retour dans la Somme au cimetière militaire allemand de Bourdon. HistoReich y a déjà croisé plusieurs pilotes de chasse dont Hans Joachim Rimarski de la JG 2 "Richthofen". Aujourd'hui il s'agit d'un As aux 53 victoires.
Qui est Rudolf "Rudi" Pflanz ?
Rudolf Pflanz est né le 1er juillet 1914 à Ichenheim dans le Bade-Wurtemberg.
En 1938, il a 24 ans lorsqu'il rejoint la Jagdgeschwader 131 en tant que pilote de chasse. Le 1er mars 1939, la JG 131 devient la JG 2 "Richthofen" .
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| Messerschmitt Bf 109B-2 livré à la JG 132 |
La drôle de guerre
Le 30 avril 1940, des Bf 109 de la 3./JG 2 patrouille le long des trois frontières appelé "Dreiländereck" . Près de Merzig, les pilotes Allemands aperçoivent alors un avion de reconnaissance bimoteur Potez 63 de l'Armée de l'air, ils le prennent en chasse et l'abattent. L'avion est revendiquée par Pflanz mais en réalité la victoire est collective puisque deux autres bf 109 s'étaient mêlés à la bataille. Il n'empêche que c'est la première victoire pour le Leutnant.
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| Décembre 1939, des pilotes de la 3./JG 2. Le Leutnant Rudi Pflanz est à droite sur la photo |
La bataille d'Angleterre
Le dimanche 11 août 1940, pour la première fois les trois groupes de la Jagdgeschwader partent en mission ensemble. Ils doivent escorter les bombardiers He 111 de la KG 27 et des Ju 88 de la KG 54 en vols pour l'île de Portland. Repérés par les radars britanniques de Douvres, pas moins de 6 squadrons ennemis composés de Hurricanes et Spitfires décollent à la rencontre de la JG2. Le combat dans le ciel s'annonce titanesque. Au dessus de la baie de Weymouth, le choc est inévitable.
Sept Bf 109 ne rentreront pas à la base mais le Leutnant Rudi Pflanz abat un Hurricane à 11h38, c'est l'un des 22 avions revendiqués par la JG 2.
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| Bombardiers Heinkel He 111 au dessus de la Manche |
En septembre malgré ses deux victoires il est nommé Oberleutenant.
Le 5 septembre, sa troisième victime est un Spitfire MK1. Ce sera sa dernière victoire avec la 3./JG 52 puis que ce même mois, il est versé à la Stab./JG52. Du 27 septembre 1940 au 26 octobre 1941, son tableau de chasse augmente de 23 autres appareils.
Février 1942, 1./JG 52
Le 1er mai 1942 il est nommé Staffelkäpitan de la 11./JG2. Un mois plus
tard, le 5 juin il descend 3 Spitfire au dessus de l'estuaire de la
Somme.
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| Rudi Pflanz a les honneurs du journal "Der Adler" |
La 1.Staffel où opère Pflanz se voit réorganisée et prend le nom de 11. Staffel "Höhen". De nouveaux équipement lui sont attribués dont les nouveaux Messerschmitt BF 109 G-1 "Gustav", l'avion qui est un évolution du modèle F reçoit un nouveau moteur et surtout une cabine pressurisée pour le vol en haute altitude.
En France sa staffel est rattachée à la JG 26 qui est basée à Ligescourt près de Crécy dans la Somme.
Le 23 juillet 1942, Pflanz abat 2 Spitfire puis trois jours plus tard il en descend 2 autres au dessus de la Manche.
Le 23 juillet 1942, Pflanz abat 2 Spitfire puis trois jours plus tard il en descend 2 autres au dessus de la Manche.
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| De gauche à droite : Hauptmann Egon Mayer, Oberleutnant Rudolf Leie, Major Walter Oesau, et Oberbelutnant Rudi Pflanz. Pas moins de 389 victoires à eux quatre. |
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| Nous retrouvons les 4 As devant un Messerschmitt Bf 109. Rudi Pflanz est le deuxième en partant de la gauche. |
La mort de l'Oberleutnant Rudi Pflanz
Alarm !!!! à 14h52 ce 31 juillet 1942, une flotte ennemie est signalée. Les moteurs des Bf 109 se mettent à rugir, Pflanz et toute sa 11 décolle dans ce qui sera un ultime combat. Les chasseurs de la II./JG 26 se joignent à eux. Dès 15 heures près de Berck sur Mer, les Spitfires sont en vue et déjà les anglais comptent leurs pertes ! Pflanz prépare son deuxième passage quand son ailier est abattu, le feldwebel saute heureusement en parachute.
L'attaque continue, 15h05, Rudi presse le bouton et ses mitrailleuses détruisent un Spitfire, le 52e avions au tableau de chasse de l'Oberleutnant. Alors qu'il manoeuvre pour reprendre rapidement de l'altitude son Bf 109 est pris dans les flammes d'un Spitfire qui vient de se faire détruire ! Le compartiment moteur du Messerschmitt s'enflamme rapidement puis une violente explosion retentit dans le ciel. L'avion de l'Oberleutnant Rudolf Pflanz s'est volatilisé en plein vol, l'As allemand aux 45 Spitfires n'est plus.
La tombe de l'Oberleutnant
Aujourd'hui Oberleutnant Pflanz est inhumé au cimetière militaire de Bourdon dans la Somme.
Il repose au bloc 32 tombe 276. Selon quelques sites internet Rudi Pflanz aurait reçu le grade d'Hauptmann à titre posthume, sur sa tombe son grade est celui d'Oberleutnant.
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| Tombe de Rudi Pflanz au cimetière militaire allemand de Bourdon |
Le Messerschmitt Bf 109f-4 de Rudi Pflanz
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