Qui est le SS-Sturmbannführer Walter Kniep ?
Walter Kniep est né dans une famille d'agriculteurs le 13 décembre 1909 à Lorenzen en Prusse-Orientale. Après ses études secondaires il suit une formation d'un an au sein de la police de Brandebourg puis est muté à la police de Berlin où il reste jusqu'en 1934.
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| Walter Kniep |
Il s'engage dans la SS-VT et suit des cours à la SS-Junkerschule de Braunschweig où il obtient le grade de SS-Untersturmführer le 20 avril 1936. Il commande la 1./SS-Flak.Abt, une compagnie de défense anti-aérienne équipée de canons 2cm. La seconde guerre débute et Kniep gagne des médailles pour bravoure sur le front ouest puis monte aussi en grade. En 1941, il est muté à la 3./SS-Rgt "Der Führer" puis c'est le départ vers le front de l'est où là encore il se montre courageux à plusieurs reprises. Mais le 7 novembre 1941, Kniep est grièvement blessé par balles à la tête et à l'épaule.
Après des longs mois de convalescence, Kniep retrouve sa division "Das Reich", en mars 1942 il est nommé IIa puis en octobre il prend le commandement de la Sturmgeschütz-Abteilung 2. Le 20 avril de l'année suivante il est promu SS-Sturmbannführer. Il s'illustre une nouvelle fois dans les combats de Belgorod où son bataillon détruit pas moins de 51 chars ennemis. Pour son action et l'anéantissement de 129 chars ennemis en 12 jours, il est fait chevalier de la Croix de Fer le 14 août 1943.
C'est le temps de la mutation et cette fois-ci le SS-Sturmbannführer Walter Kniep quitte la Division "Das Reich" pour la nouvelle 17. SS-Panzergrenadier Division "Götz von Berlichingen" dont la mise sur pied se fait dans l'ouest de la France. Il y commande le SS-Panzer.Abteilung 17, un bataillon de 3 compagnies équipées de Stug IV qui arrivent au compte-goutte.
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| Pause photo pour ces soldats de la Sturmgeschützabteilung de la 17. SS-Panzergrenadier Division "Götz von Berlichingen" |
La mort de Walter Kniep
Nous sommes le 22 avril 1944, dans le secteur de Frozes dans le département de la Vienne. Des unités de la "Götz" sont à l'exercice à balles réelles. Kniep observe ses troupes lorsque un tir d'artillerie mal dirigé s'abat sur lui, c'est l'explosion, un schrapnel vole directement dans sa tête et le SS-Sturmbannführer s'écroule, il vient d'être tué. Lors de l'observation de la manoeuvre Kniep ne devait pas être seul, y a t-il des blessés ? Une autre version existe, Walter Kniep tenait son pistolet à la main lorsque par accident il se tira une balle dans la tête. Il y a des morts idiotes on le sait.
Après la mort tragique, le SS-Sturmbannführer Walter Kepplinger prend le commandement du bataillon.
Son enterrement
.jpg "SS-Sturmbannführer Walter Kniep 17 SS Division Götz von Berlichingen") |
| SS-Sturmbannführer Kniep allongé sur un brancard. Pour cacher sa blessure mortelle, sa tête est entourée d'un pansement. |
| Le corps de Walter Kniep est emmené dans un cimetière qui n'est pas encore identifié |
Sa tombe au mausolée militaire allemand du Mont d'Huisnes
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| L'entrée du mausolée militaire allemand du Mont d'Huisnes |
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| la plaque du SS-Sturmbannführer Walter Kniep au mausolée du Mont d'Huisnes |
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